一念三千，是晒台宗观心实践的最高境界，属于解脱论的范围。从止观的角度来看，实现一念三千的过程，最关键的是十界互具。根据《华严经》的唯心偈，智顗认为，一念心，即一念无明法性心，普遍适用于十法界的一切众生。彼此既然都有这个一念心，是以就有十界互具的结论。一念心即具十法界，这种思惟不妨被称为互具相即。这是一种全体相即，因为适用于十法界所有的生命个体，而不单是人，反应了个体在全部宇宙里的互相关系。

十界互具因无经论明文，常遭人非议。但在智顗看来，这是随义立名，贵在自得忘言【《四教义》卷一：但使义符经论，无文何足致疑？今一家解释佛法，处处约名作义，随义立名，或有文证，或无文证。若有文证，故不应疑，无文证者，亦须自得。《大正藏》卷四六，723c。】。智顗说十界互具，并不是要抹杀十法界的差别相。其实，他是先要确立它们之间的差别相，然后论证彼此的平等相。十法界指十界众生：地狱、饿鬼、畜生、修罗、人、天，这前六界合称六凡；声闻、缘觉、菩萨、佛，这后四界合称四圣。智顗认为，十法界各有因果，不相混滥。但他主如果说明十法界彼此相通，可以互相转化。他从事与理两个角度说清楚明了十界互具的来由：

第一，从事的方面看，十法界无非都是由阴入界三科构成的。他在《摩诃止观》里说：十法界通称阴入界。【《摩诃止观》卷五上，《大正藏》卷四六，52c。据《大正藏》本，又此十法，一一当体皆是法界，故言十时界，十时界其义不明，宜作十法界。】也就是说，这些众生的组成要素都是一样的。

第二，从理的方面看，十界众生当体即理，彼此平等不二。智顗说：此十皆即法界，摄一切法，一切法趣地狱，是趣不过，当体即理，更无所依，故名法界，甚至佛法界亦复如是。【《法华玄义》卷二上，《大正藏》卷三三，693c。】站在佛教空如之理的角度来看，十法界自然也是平等不二，甚至连转化都不需要，一法界即具九法界，智顗说：当知法界外更无复有法而为次序递次也。

既然从事、理两方面都可以说明十法界平等不二，彼此可以互相转化，那么，十界互具这样的提法，何必一定要引用印度佛典的原文呢？所以，他说：此十法界皆是十二人缘之所成，故言人缘所生法也。十二人缘并依无明，无明之理体非异念，故言一念具足十法界也。【 智顗：《三观玄义》卷上，《续藏》，台湾新文丰影印本第99册，83c。】恰是这种十界互具，表现了法华圆教的精深。他说：一法界具九法界，名体广；九法界即佛法界，名位高；十法界即空、即假、即中，名用长。即一而论三，即三而论一，非各别，亦非横亦非一，故称妙也。【《法华玄义》卷二上，《大正藏》卷三三，692c。】

有了十界互具这个根本道理，就逐渐衍生一念三千的事理。在智顗的体系里，十界辗转就出现了所谓的百法界。也就是说，众生的一念心生起十法界、百法界。所谓凡心一念即皆具十法界，一一界悉有烦恼性相、恶业性相、苦道性相。若有无明烦恼性相，等于聪明观照性相。【 《法华玄义》卷五下，《大正藏》卷三三，743c。】根据慧思（515～577）十如是的说法，每种法界又都有十种性相、本末究竟等，是以就有了百界千如的说法，所谓一念心起，十界中必属一界。若属一界，即具百界千法【《法华玄义》卷二上，《大正藏》卷三三，696a。】。一念心不仅能生起有情的众生世间，而且还能生起有情的五蕴世间与国土世间。百界千法，这样一来也就变成了一念三千。

从观心实践来看，十界互具还只是逗留在理的层面上，凡夫众生平日理具情迷，看不到十法界交互，即有百法界、千种性相，冥伏在心，虽不现前，宛然具足【智顗：《观音玄义》卷下，《大正藏》卷三四，888c。】的事理。只有他们一念心起，熟悉到一念十界或一念百界，甚至百界千如，才能算是进入了法华圆教的观心实践。这种互具相即，发生在不合等级的生命个体之间，在理或性的意义上使得一切众生达到平等不二，彼此统一相即。

三千大千世界，本来就是佛教对于宇宙世界的统称，智顗给予从新论述，说明一念心可以遍满宇宙，也就是要向人展示一切现象都是一念心里的假相。假如众生能够准确理解一念三千的事理，他也就解脱成道了。因为他在分析三千大千世界的缘起时，自然就会触及到这种假相背后三谛圆融的实相。一念三千的解脱境界，是我们在当下现象世界的体悟。同时，这也构成了晒台宗的宇宙论。

事实上，智顗之所以提出一念无明法性心，重要的原因是要解决当时地论师与摄论师之间关于诸法缘起的争辩。地论师讲法性缘起，而摄论师讲赖耶缘起，也可以说是无明缘起，这在唯识学初传的时代引起了不小的思惟振荡。智顗就把无明与法性同时付与一念心，从而产生了这种独特的宇宙论，我们有时也称之为性具染净或性具善恶。