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皎然

(焚香吟诗)

释皎然，字昼，姓谢氏，长城（今云安姚安北)人，是南朝康乐侯的谢灵运的十世孙。幼负异才，生性与佛道相合，早年即倾心佛理，成年后就削发为僧。

皎然曾经拜访灵隐寺戒坛守直律师，聆听训诲，特别留心，多有所得。他的诗歌作品，吟咏性情，往往能表达佛理的精微。他的文章也秀美隽雅，时人称为佛门高手。

皎然立志博访名山，所到之处，无不拜访寺庙，登听法师讲经。而他还兼攻并进，子史经书，都取得很高的成就。凡是皎然游历之处，无论是京师还是郡县，文人士夫们都十分推重他。大抵一开始多以诗歌包含劝化之意，渐渐使人感发佛智，这就是皎然推行教化的特殊方法。

到了中年，皎然拜谒诸禅师，明了心地法门，与武山元浩、会稽灵澈结为道友，所以时谚说：“霅之昼，能清秀。”

德宗贞元初，皎然居于东溪草堂，决心要摒弃诗道，专心禅理，所以自己教悔自己说：“假使有孔子的博识，胥臣的多闻，整天只注意眼前的事，矜道侈义，那也只能足以扰乱我的真性。这怎么能比得上孤松片云，禅座相对，无言而道合，至静而同呢？我打算到杼山去，与青松白云为伍。

于是，他把所著的《诗式》及一些诗文篇札，都封存起来，对笔砚说：“我疲尔役，尔困我愚，数十年间，了无所得。何况你是外物，为什么累于人呢？我既无心，去亦无我，我将放你各归本性，使物自物，与我无关，这不是很快乐的事吗？

说完，皎然就命弟子废弃笔砚，打点行囊，前往杼山隐居。

贞无五年五月，正好前御使中丞李洪自河北遭贬，谪为湖州太宗，特来拜访皎然。初相见时，两人一言未发，恍如神合。

皎然知道李洪精于佛理，就屈节向他求教。先问宗源，次及心印，李洪笑着，一一作了解答。

有一天，他们谈到《诗式》，皎然把自己的宿志跟李洪说了。李洪听了不以为然，说：“你的想法并不对。”

李洪坚持让皎然命弟子找出《诗式》一书的稿本。细读一遍以后，他感叹地说：“早年曾经读进沈约的《品藻》、慧休的《翰林》、庾信的《诗箴》，这三个人论诗的见解，都无法跟此书相比。皎然大师，你为什么受小乘偏见的约束，以宿志为辞，湮没了这部好书呢？”

李洪不由分说，把《诗式》稿本带走。于是，《诗式》一书得以广泛流传。

当皎然寓居湖州兴国寺时，曾自捐衣囊，兴设冥斋，施舍鬼神。有军吏沈钊，本是德州人，一天晚上从州里出去公干，乘马到骆驼桥，月色皎洁。他忽然看见一群人衣冠楚楚，昂然走来。

“是谁？怎么到这儿来了？”沈钊大声问道。

“我们听说项王祠东兴国寺里，皎然和尚修冥斋，所以在这里伺候。”来人答道。

第二天，沈钊回州衙覆文，询问众人，寺中昨天晚上果然设了冥斋。想来那一群人必是鬼神无疑了。

又有长城胥钱沛行役，泊舟吕山南，见数十百人，不是提着食盒，就是背着束帛，又说又笑地从他身边走过。他好奇地问：“这是怎么回事？”

“我们刚刚赴皎然大师的冥斋，现在要回去了。”众人答道。

这时，正好颜真卿任湖州太守，与皎然早有交往，对他特加崇重。

皎然清净其志，高迈其心，浮名薄利，置之不顾。一生爱好山林，与有道者交游，终身不懈。贞元元年，皎然仙逝。有文集十卷，流传于世。

皎然生前常与韦应物、卢幼平、吴季德、李萼、皇甫曾、梁肃、崔子向、薛逢、吕渭、杨逵等文人学士交往，高吟乐道。志同道合的，皎然方才跟他定交。他著有《儒释交游传》及《内典类聚》共四十卷，《号呶子》十卷，一时纸贵。

元和四年，大守范传正、会稽释灵澈同过皎然旧院，瞻仰遗容，伤悼良久，题诗道：

道安已返无何乡，慧远来过旧草堂。

余亦当时及门客，共吟佳句一焚香。

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