“”是文字还是符号?

一、佛教标志“”

在佛教当中，有着很多标志性的东西，比如三法印，比如莲华，比如“”。

“”现代读作wàn，这个如同顺时针旋转的风车，在佛教当中有着特殊的含义。

作为佛教里的一大特殊标志，“”也承载着非常殊胜的寓意，代表着大吉祥，大如意。

我们常见到佛像的头上，或是心口有这个符号，“”在佛门之中，其实并不是一个“汉字”亦没有相对应的读音。

确切的来说，最初这个“”它是佛菩萨三十二相之一，这个相名叫“吉祥海云相”。

其含义代表着吉祥，如云、如海一般向四面八方扩展，无边无际，气象万千。

最初是一个气象万千的图案，也是代表着佛的三十二相之一，长在胸口，三十二大人像。

“”代表着佛菩萨的三十二相之一，吉祥云海相。

二、由符号演变为汉字

虽然在最初之时，这个“”没有读音，也并非汉字，在佛教之中亦只是一个“符号”。

但却因一个人从而得到改变，那就是一代女皇“武则天”。

武则天将这个符号命名，亦有典籍记载。

据唐慧苑《华严音义》载：“”本非汉字，武周长寿二年，权制此文，音之为万，谓吉祥万德之所集也。”

这句话什么意思呢?就是说在唐朝那时，武则天下了一个命令，说这个字从今天开始就读“万”，它的含义是“一切成就，吉祥如意”的意思。

从此之后，这个佛教之中的“符号”，也就有了自己的读音，从而转变成了一个当下人人皆知的“汉字”。

虽在武则天的命名之下成为了一个汉字，但亦不能更改“”在佛教之中，本具的真实含义。

因此作为佛弟子，我们还是需要知道，这个“”它原来不是读“万”。是没有读音的，是佛菩萨三十二相中的一相。

自唐朝武则天开始，“”有了自己的汉语读音

三、吉祥喜旋

在古印度之时，亦没有规定这个字是左旋还是右旋，所以这个字左右皆可以书写。

也正如所代表的含义一样，如海、如云一般向四面八方扩展，无边无际。

但在后来出现了一个说法，就是说，往右旋转，顺时针旋转相比与逆时针更为吉祥如意。正所谓，大家都追求吉祥如意，从而也就被大众所认可，皆觉得往右比较好。

据《长阿含经》说，它是第十六种大人相，位在佛的胸前。

又在《大萨遮尼乾子所说经》卷六，说是释迦世尊的第八十种好相，位于胸前。

在《十地经论》第十二卷说，释迦菩萨在未成佛时，胸臆间即有功德庄严金刚字相。这就是一般所说的胸臆功德相。

但是在《方广大庄严经》卷三，说佛的头发也有五个字相。

在《有部毗奈耶杂事》第二十九卷，说佛的腰间也有字相。

“”仅是符号，而不是文字。它是表示吉祥无比，称为吉祥海云，又称吉祥喜旋。因此，在《大般若经》第三百八十一卷说：佛的手足及胸臆之前都有吉祥喜旋，以表佛的功德。

“”代表着吉祥云海，又称吉祥喜旋。