释迦牟尼佛在天宫嘱咐地藏菩萨，地藏菩萨的责任比什么人都重。佛不在世的时候，教化众生的使命就委托给地藏菩萨。诸位要晓得，这道理在哪里?释迦牟尼佛为什么不把度化众生的事情托付给观音菩萨?为什么不托付给普贤菩萨、文殊菩萨?都是大菩萨，为什么不托付给他们，要托付给地藏?说实在的话，那些菩萨度不了，没法子度，唯有地藏菩萨能度。大家懂不懂这个意思?地藏菩萨教什么?孝亲尊师。如果这个人不孝亲、不尊师，什么菩萨、佛来都度不了。地藏菩萨教学是打地基，教小学一年级，观音菩萨教二年级，文殊菩萨教三年级，普贤菩萨教四年级;一年级都没有教好，后来不能教了。所以诸位要懂得成佛从哪里成起?孝亲尊师。地藏菩萨开的课门就是孝亲尊师，这一门课学不好，其他的别谈。孝亲尊师做好了，观音菩萨才使得上力，才教你大慈大悲，把孝亲尊师扩大，那是观音菩萨教的，就是这么一个道理。所以佛不在世的时候，一定要让地藏菩萨代表佛。纵然不能提升这个境界，你真正能做到孝亲尊师，就不堕三恶道;虽出不了三界，但是不堕三恶道，所以这个是佛法的根本法。

...诸位要晓得，一部《地藏经》讲的是什么?就是「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业」，就这四句。我当年在美国东岸各个城市讲《地藏经》大意，有些人觉得奇怪：净空法师专修净土、专弘净土，怎么讲《地藏经》?有人来问我。我说：我没讲《地藏经》。他说：你沿海一带到处都是讲《地藏经》。我说：你们不懂，我讲的是「净业三福」第一福，还是专修专弘没离开我的净宗。释迦牟尼佛教导韦提希夫人，韦提希夫人是求生西方净土，请教释迦牟尼佛教导她往生的方法。世尊在没有传授她念佛方法之前，先教她修净业三福，告诉她这是基础，三世诸佛都是以这个基础而成就。像盖房子一样，教你怎么盖房子?先教你打地基，地基做好再教你怎么作法，你说这个多重要。一部《地藏菩萨本愿经》就是三福里头的第一福，你说多重要。

为什么我在一个新的道场一定先讲《地藏经》，不讲别的经?没有一个孝顺父母、尊师重道的心，那什么都不要谈，你怎么能建立佛法?佛法是教学、教育、师道，师道建立在孝道的基础上。孝道没有，师道就没有，那还谈什么?所以这个重要。我在这二十多年来，念念都没有忘掉我提倡建祠堂，中国自古以来祠堂是教孝的一个中心。现在政府的政策，每一家的祠堂没有了，废除了，也是个好事情。废除之后要有新的建立，新的建立应该怎么做?应该建共同的祠堂，不要一家一家，一个县建一个祠堂，百姓宗祠。过去是一家，张氏宗祠、李氏宗祠，现在我们新的符合国家社会主义的政策，建共同的祠堂，好!全国人团结成一心，每一年春、秋祭祀祭祖，由县长主祭，这个好!每一县推选几个代表来陪祭，比以前这个孝更要发扬光大。国家建一个总祠堂，由国家主 席来祭祀，每一个省有省的总祠堂，每一个县有县的总祠堂，好，提倡孝道;不要再一家一家，让整个国家这些各姓宗族都能团结成一体。一个破坏之后，有一个圆满的建设，比以前更进步、更殊胜，这样就正确。我提倡建立百姓宗祠，不但自己国家每一个县市要建立，在海外有华侨的地方统统都建立。

地藏菩萨本愿经(第七集)1998/5新加坡净宗学会档名：14-012-0007