「凡出言，信为先」。信，是德之根本。从「信」字的构造来说，左边是一个「人」字，右边是一个「言」字，意谓人言为信。

今天故事中的主人翁，为官清正，信义当先，深受百姓爱戴。他以太守之尊，信守孩童的约定，更是被后人广为流传。

郭归早 止于野亭

候期乃入 不欺童龄

郭，字细侯，是汉光武帝时期扶风茂陵人。郭从小志向高远，一心想要为百姓谋福祉，后来官至太中大夫，很有治世的能力，为官清廉、信义为先，深受百姓的爱戴和称颂。

建武元年，也就是公元二十五年，光武帝刘秀登基。当时的社会还未安定，盗贼土匪四处作乱。郭被多次委派到治安问题严重的州郡做太守，治乱除暴，安抚百姓。在渔阳的时候，郭有功必赏，有罪必惩，使盗贼销声匿迹;又整顿兵马，抗击匈奴，使得社会治安井然有序，人口大增，皇帝称赞他为「贤能太守」。

当时，颍川地区土匪流寇也十分猖獗，郭于是又被调往颍川。因山道险阻，情势错综，剿匪艰难。郭深入险地，了解到土匪也多是因社会动荡，无处安身，才被迫上山做了土匪。郭便以仁德信义，劝说他们改过自新，既往不咎，提供给他们返乡务农的机会。当时归降郭的土匪就达数百人之多。后来，那些土匪的党羽听说此事，都极其敬仰郭的为人，纷纷从各地不远千里来归降，路途之上络绎不绝。

后来，郭还被征召做过并州牧，他勤政爱民，常常微服私访，了解民生疾苦，平反了许多冤假错案，当地百姓无不感念郭的恩义。

有一年仲秋，郭带着几名随从到美稷县巡查，走到县城郊外时，远远望见有几百个小孩骑着竹马嬉戏而来，在路旁跪拜迎接他们。郭下马还礼问道：「孩子们，你们从哪里来?在这里干什么呀?」一个稍稍年长的孩子回答说：「我们听说郭爷爷今天到来，都很高兴，特地前来欢迎您!」旁边的一个小孩好似鼓足了勇气才说：「您真是郭爷爷吗?我们大伙听过您的好多故事，说您是个大好人!」郭看着这些天真可爱的孩子，充满了温情和慈爱，于是在孩子们的簇拥下进了县城。

郭在美稷县衙，详细阅读了近年积的案卷，有错判疑案的就马上调出重新审理，又查访民情，慰问贫苦，所到之处，百姓欢欣，有很多百姓为了表达对郭的感谢，想要送给他礼物，但郭一件都不收。事情办完了以后，这些孩子又在城门口欢送，问道：「郭爷爷，郭爷爷……您什么时候回来呀?我们还要来迎接您!」郭告诉了孩子们回来的时间，孩子们也跟郭约定好那一天来迎接他们。

郭此行事情办理得很顺利，回来比预计时间提前了一天。快到城门口时，郭吩咐随从今晚在郊外的一个山野小亭过夜，明日再进城。那时正值深秋，晚上山林中霜寒露重，很寒冷。随从里有一位是郭的师爷，很是不解的问:「老爷，天气寒冷，我们还是早点回去吧，万一感染风寒可就得不偿失了!」郭说：「君子言出必行，一诺千金，怎可言而无信!」

第二天早晨，旭日冉冉升起，阳光斜照着绚烂的美稷城郊，一群儿童早早骑着竹马在那里嬉戏，正七嘴八舌的讨论着他们敬爱的郭爷爷。孩子们向远处眺望，看到官道上尘土飞扬，马蹄声渐渐清晰，郭与随从骑着骏马风驰而至，孩子们不禁为之欢欣鼓舞。

郭以太守之尊，与骑竹马的孩子说过的话都不肯失信，更何况是重大的事情呢?真可谓是至诚至信之人，就连东汉开国皇帝光武帝都称赞他「信之至矣」。

郭晚年，告老还乡，荣归故里，光武帝赐封他为太中大夫，并赏赐了很多田宅钱粮，然而郭也都分赠给了宗亲族人。郭八十六岁时寿终正寝。

孟子曾说：「是故诚者，天之道也;思诚者，人之道也。至诚而不动者，未之有也;不诚，未有能动者也」。意思是说，诚信是天地运行的自然规律，追求诚信是做人应该遵循的规则。真诚到极点，而不能使别人感动，这是未曾有过的事;不真诚，是不能感动别人的。

「竹马迎郭」这一典故，后来也被用来称赞地方官员施政有方，成绩卓著，为老百姓所爱戴。于是便有了成语「竹马交迎」，以此来称颂地方官的诚信和贤德。