「又《安乐集》引证《观佛三昧经》云：佛劝父王行念佛三昧」。你看这个法门殊胜，释迦牟尼佛介绍给他的父亲，不是最好的法门怎么会介绍给他父亲?叫他父亲修念佛三昧。「父王白佛：佛地果德，真如实相，第一义空，何因不遣弟子行之。」这是佛在大乘经里常讲的，如来果地真如实相，真如实相是讲的自性、讲的法性。第一义空，第一义空在净宗里面讲就是常寂光净土，就是自性。为什么说它叫第一义空?自性寂静光明，它没有现象，它没有物质现象，也没有精神现象，连自然现象都没有，它存在，无时不在，无处不在，因为它没有形相，所以用空字来形容它。这个空不能当作无讲，它有。有，我们的眼耳鼻舌身意都接触不到，在佛经上讲，都缘不到，它存在。真的存在，不是没有。像我们现在看电视，看电视上的屏幕，频道打开了，看到屏幕上的色相，把屏幕忘掉了，屏幕就好像第一义空。我们现在只看到里面这些色相在那里动，屏幕不动，屏幕不生不灭，屏幕就是第一义空，屏幕就是常寂光净土。第一义空不妨碍十法界依正庄严，不碍，十法界依正庄严也不妨碍第一义空。第一义空，说实在话，从来也没有染污，没有被染污，也没有被妨碍，这是自性。科学家，我们听到科学家的报告，宏观宇宙里面，用最精密的仪器去观察、去探测，只能看到宇宙的百分之十，还有百分之九十不见了。到哪里去了?到第一义空里面去了，所以科学家看不到，就是回归自性了。这大乘经上讲得清楚，他们不知道，佛说得清楚，回归自性了。

像大乘最高的这些义理，为什么不教给这些弟子?这是佛的父王净饭王问他的。「佛告父王：诸佛果德，有无量深妙境界，神通解脱，非是凡夫所行境界。」弟子当中，特别是声闻弟子，如来不跟他讲真如实相、第一义空，这些话在小乘里头不讲，跟谁讲?跟大乘菩萨们讲，他们懂得。佛一生的教学，我们很清楚的看出，他因人施教，大彻大悟之后，在鹿野苑教五比丘，这是佛法僧三宝建立了。跟五比丘讲《四阿含》，讲《阿含经》，时间是十二年，就好比是佛教的小学，十二年。十二年之后，有这个基础再向上提升，讲方等，方等是大乘，讲八年，好比是中学，这就学了二十年了。二十年的基础才提升到大学，大学讲般若、讲第一义空、讲真如实相，这是佛最主要的一个阶段，二十二年。释迦牟尼佛讲经教学四十九年，讲般若二十二年，几乎占一半的时间，所以这是佛教主要的课程。但是前头有二十年的基础，没有二十年的基础，讲这个东西怎么能接受?他是慢慢一步一步向上提升上来的。最后八年讲法华，那好比是研究所。法华的境界跟华严完全相同，那是回归自性。我们今天，这都是世尊给我们的示现，我们学教的时候要按这个次第学，不按这个次第学，小乘不要了，等於说前面十二年不要了，我现在学方等，你怎么能成就?小学不念你念中学，能行吗?甚至於小学、中学都不要了，我一开头我就念大学，甚至於我就念研究所，哪有这个道理!那真的是天才，天才只出现一个。

我的三个老师(我年轻的时候)都警告我，警告我什么?决定不能学惠能，他说惠能是天才，惠能之前没有看到一个惠能，惠能之后也没有看到第二个惠能，你怎么可以学他?那是什么?那是研究所的，那是天才，不是普通人。我们是普通人，一定是小学、中学、大学，一步一步去学，你才能学得出来。这都是老师真实教诲。方东美先生教我从《百法明门》开头，学哲学，性相两宗是佛家的哲学，这是那个时候他说的。以后晚年的时候他不是这样说法，他知道全部的佛法都是高等哲学，你愈深入你就愈了解，就识货了。章嘉大师叫我从释迦牟尼佛传记学起，先认识释迦牟尼佛，照释迦牟尼佛的模式去学习，你就不会走弯路。跟李老师十年，传授我讲经教学的方法。我学了十三年，差不多是世尊当年阿含十二年的样子，我学了十三年，奠定基础。现在人没有基础一下就想大经大论，难，太难了，怎么学也不能契入境界，还不如老实念佛。老实念佛如果得念佛三昧，念到一心不乱，他真有成就，真能成功。

――净土大经解演义(第四00集)2011/5/7香港佛陀教育协会档名：02-039-0400