问：如何请佛住世?

答：释迦牟尼佛当年示现在人间，当时的人寿是一百岁，佛的寿命按理也是一百岁，佛住世寿命只有八十岁，提前圆寂，这是为什么?有很多塬因，其中最重要的一个塬因就是魔要求释迦牟尼佛提早入涅。魔王对释迦牟尼佛说：「你弘法利生已经这么多年了，度了这么多众生，你可以走了。」佛很慈悲，就答应了。第二个塬因就是佛弟子疏忽了，不知道要请佛住世。第叁个塬因，佛把他二十年的福报留给了后世的出家弟子。经上讲得很清楚，后世出家人衣食住行这四事供养的福报都是释迦牟尼佛留给我们的，佛的余福供给末世的弟子来享。

请佛住世不是为自己，是为利益众生。如果遇到真善知识，众生不知道，我们要代请，要代这个地区众生、代这个世间众生，礼请善知识为我们讲经说法。因缘成熟，我们要请这个善知识在我们这个地区长住，我们这个地方的人就有福了。真善知识得诸佛护念，龙天善神都拥护，他要是住在这个地方，我们大家不就都沾光吗?不都有福报吗?要有真智慧、真福德的人才懂得祈请。

佛住世为什么?是为教学。学生真肯学习、真的依教奉行，他就住世;不是认真学习，他不住世。请佛住世，不是用感情去请，情执是请不到的。我们天天哀求佛菩萨住世，这个没用处，必须要有人真干，真的依教奉行，他才能常住。我们要向他学习，他是我们的榜样，是我们学习的典型。学他什么?学他放下万缘，样样都能放得下;学他持戒、精进、忍辱、禅定;学他在行住坐卧四威仪当中，能够不受外面境界干扰，如如不动。真肯学、真做到，这叫请佛住世。

所以，请佛住世怎样请法?依教修行，佛就住世;我们不请他，他也住世。我们不能够依教修行，即便请他，他也不住世，也没法住世。我们跟诸佛菩萨往来，不是感情用事。假如是感情的事情，我们根本不用修行，凭着这分感情，「求佛怜悯我们、可怜我们，来帮助我们」，我们还要修行吗?不用修行了，佛也不要讲经说法了。

所以一定要明，佛度不了众生。众生怎么得度?自己悟、自己度，佛只能给我们做因缘。就如同学校上学一样，学生遇到老师，老师只能给你做增上缘，把他的经验、方法传授给我们，我们能不能成就，也就是肯不肯依照老师教导的方法学习、肯不肯接受老师的经验，而老师不能把他的智慧和技能直接给我们。所以经上常讲：「福报可以给人，智慧不能给人。」我们有福报、有财富，财富可以给别人享用;智慧、技术能力却不能给人。明白这个道理之后才晓得，经上为什么说「佛不度众生」，众生一定是得自己觉悟、自己修行，自己才能得度。