这个念佛功德真正不可思议。严格的来说，「唯佛与佛，方能究竟」，只有诸佛如来知道念佛的功德，等觉菩萨以下，虽然知道，知道的都不彻底、都不究竟。何况我们凡夫?凡夫对於佛菩萨的劝导，如果能够仰信，能够诚信，这一个众生就是善根深厚，有大福德，他真正相信，老老实实念下去，将来必定得生。

【要解云：无量光则横遍十方，无量寿则竖穷三际，横竖交彻皆法界体。举此体作弥陀身土，亦即举此体作弥陀名号。】

益大师在《要解》里，把这个甚深之理，简单扼要给我们作了个介绍。阿弥陀佛这一句名号完全是梵语，翻成中国的意思，就是佛在《弥陀经》上讲的无量寿、无量光。其实，「阿弥陀」它的本意就是无量，「阿」翻作无，「弥陀」翻作量。无量指什么?无量指世出世间一切法，没有一法不是无量的。那要法法都讲，就讲不尽，也太麻烦、太罗嗦了，所以用两桩事情来作代表，一个寿，一个光。寿，代表的是时间，竖穷三际是时间;光，代表著空间，光明照耀十方。一个时间、一个空间，诸位想想，岂不是所有一切法统统都包括了。所以这个名号，就是自性圆满的德号，也是法界圆满的名称。念这个名号，所有一切诸佛如来无量无边的法门统统在里面，一个也没有漏掉。修学其他的法门还不太容易，唯独这一个法门圆圆满满的含摄了一切，这是我们一定要了解的。

所以这个横竖，横是讲空间，竖是讲时间，横竖交彻，我们现代科学家叫做四度空间，这是交彻，这是法界的本体。阿弥陀佛这个名号，就是法界本体的名号。阿弥陀佛的法身，阿弥陀佛的净土，这一句名号统统都包括了。

【是故弥陀名号，即众生本觉理性。】

弥陀的法界、弥陀的身土，跟我们自己的法界、自己的身土，有没有界限?界限在哪里?给诸位说，没有界限，是一，不是二。所以称之为「自性弥陀，唯心净土」;也就是说，就是自家心性的名字。

那我们念这一句阿弥陀佛，究竟是念他佛，还是念自佛?自他不二，不要再去分别自他了，确确实实统统含摄在其中了。分别自他，你已经有了分别执著了。只有一句佛号，没有一个杂念，不但阿弥陀佛跟自己合成一体，十方三世一切诸佛如来跟自己也融合成一体，妙绝了!念佛的人多，明白念佛事实真相的人不多。真正了解念佛的真相，他一定是死心塌地念去，任何人叫他不念佛，大概都不可能。

【持名即始觉合本。】

阿弥陀佛是自己的性德，我们念这一句阿弥陀佛是修德;性是本觉，修是始觉。

【始本不二。】

始觉跟本觉，是一，不是二。

【生佛不二。】

这个「佛」是双关语。「生」，是指我们自己。「佛」，西方极乐世界确实有一尊阿弥陀佛，我们自性里面也叫作阿弥陀佛，是一，不是二。

【故一念相应一念佛，念念相应念念佛也。】

怎么叫相应?道理完全明白了，心里面没有疑惑，没有分别，没有执著，就相应了。道理不明白，但是他也没有疑惑，也没有分别，也没有执著，也叫做相应。道理统统明白了叫理念，会证得理一心不乱;不明了是事念，能达到事一心不乱。一个事念，一个是理念，但是在形式上分别不出来，境界上确实不相同。理念，如果没有能够见性，还是事一心不乱;事念，如果念到见性了，就是理一心不乱，到见性的时候，豁然开悟!就跟《大势至菩萨念佛圆通章》上所说的，「不假方便，自得心开」，那个心开就是心开悟了;一开悟了，这个理统统明了了。从事一心到理一心，理一心就是法身大士了。

【故名号功德不可思议。起心念佛，是为始觉;所念之佛，正我本觉。正显持名功德不可思议也。】

所以真正了解了，真正明白了，才知道这个方法比其他的方法好。好在哪里?好在简单、容易，没有障碍，随时随地可以修，无论什么境界都可以修，很容易把功夫保持到不间断，这就是比其他法门来的方便的所在。何况这个法门能得到弥陀、释迦、一切诸佛的护念，能得到菩萨、护法龙天的拥护，使我们在修学过程当中，所有一切魔障都远离我们，我们遇不到魔障。这个好处、这种利益，其他法门里面都没有。所以古人赞叹叫「胜异方便」，胜是殊胜，异是特别，非常殊胜、非常特别的一个方便法门，显示这个功德不可思议。

【一句弥陀，人人能念，个个能行。】

这是确实的、是事实。

【名召万德，妙感难思。】

这个名号叫万德洪名，一心称念，感应不可思议。

【从有念巧入无念，即凡心顿显果德。】

这是说它的效果，事一心是有念，到理一心是无念。无论功夫、境界如何，真正发心念佛，真正愿生净土，这个人虽然现在在世间是凡夫身，诸佛菩萨看他是圣人了。我们凡夫肉眼看不出来，诸佛菩萨知道他是圣人，为什么?他不久就要圆证三不退了。生到西方极乐世界，就圆证三不退，三不退是大圣人，不是普通的圣人。在一般大乘经里面讲，七地以上的大菩萨，这才到圆证三不退。如果严格的来讲，那个圆字严格来说是等觉菩萨、是究竟圆满，圆证三不退。这哪里是普通人!

无量寿经(第九集)1992/6美国圣荷西迪安那大学档名：02-012-0009