弘一法师(1880～1942)，是中兴南山律学高僧。原籍浙江平湖，生于天津，俗姓李，名广侯，号叔同，又名成蹊，字惜霜，其他别署甚多。

法师出家之前，性情倜傥恬醇，于诗文词赋外尤好书画，又工篆刻，书法颇得汉魏六朝之秘。26岁东渡日本，入上野美术专门学校并研究音乐，创立春柳剧社，为我国新剧运动之先驱。回国之后，任教天津工业专门学堂，后赴上海主持《太平洋报》，借书画文字以宣传革命。又应浙江第一师范学校之聘，主持图画、音乐等科，前后七载，介绍西洋戏剧、音乐、绘画，实开风气之先。

39岁时，将一切书籍、字画等赠给好友、学生，将平生所雕金石封于西泠印社石壁中，于杭州大慈寺出家，投礼了悟法师为师。未久，于杭州灵隐寺受具足戒，法名演音，法号弘一。

弘一法师慨叹僧界为世所诟病者皆以不守戒律之故，于是发愿毕生精研戒法，初学有部之律，其后专弘南山律宗。弘一法师操行至苦，常年跣足芒鞋，孑然一担，云游各处，讲经弘法，以在闽南为时最久。

民国十六年(公元1927年)间，弘一法师去函杭州官员，止息“灭佛”之议。

民国二十五年(公元1936年)，闭关于鼓浪屿之日光岩，并向海外请藏经万余卷。其后，又闭关于永春普济寺、泉州福林寺。晚年自号晚晴老人，又号二一老人。

民国三十一年(公元1942年)，弘一法师在晋江温陵养老院，中秋节还曾为大众讲经，并向院中老人讲说净土法要。八月二十三日，示现微疾，拒绝医药、探问，专一念佛。二十七日，绝食，只饮清水。二十八日，撰写遗嘱，交代妙莲法师负责后事。九月一日下午，在一张纸上写“悲欣交集”四字交给妙莲，嘱咐注意：“如助念时见我流泪，并非留恋世间、挂念亲人，而是悲喜交集所感。”说完这一番话，依然默念佛号。九月四日戌时，遂在大众念佛声中安详往生，世寿63岁，僧腊24载。

弘一法师堪称中国近现代文化史上一位不可多得的艺术全才，在书画、诗文、戏剧、音乐、艺术、金石、教育等各个领域都有极深造诣;出家之后精修律宗，又成佛门一代高僧。弘一法师平生最推崇净土宗高僧印光大师，效其不收徒众、不主寺刹之风，惟以写字与人结缘，其清纯恬淡、孤高耿介之风范，对民国佛教界影响极大。出家之后，著有《弥陀义疏撷录》《四分律比丘戒相表记》《清凉歌集》《华严联集》《戒本羯磨随讲别录》《四分含注戒本讲义》《南山道祖略谱》等书。因为弘扬南山律宗，被佛教界尊为南山律宗第十一代祖师。