中国有句成语，叫“放下屠刀，立地成佛”。佛教认为，人皆有佛性，作恶之人弃恶从善，即可成佛。后来发展成为劝导作恶之人停止作恶。它的来历有一个动人的故事。

从前，在一个寺院里有一个水塘，水塘里有一只青蛙。这只青蛙每天天刚一蒙蒙亮，就大声鸣叫起来，而它一叫，老和尚就把小和尚赶起来念经。日复一日，小和尚们就渐渐恨起这只青蛙来了。

终于有一天晚上，一个小和尚将青蛙捉住，用开水把它烫死了。第二天，老和尚很快查明了此事。为了惩罚这个“杀生”的小和尚，老和尚命他自己找一个山崖跳下去。

小和尚一路哭着来到山崖上。正准备往下跳，一个屠夫打此路过。

屠夫问小和尚：“你为什么哭得这么伤心啊?”小和尚告诉屠夫，自己杀死了一只青蛙，犯了不可饶恕的罪过，师父让他来这自杀。

屠夫在心里想：“小和尚只杀了一只青蛙，就不可饶恕，而我杀死的猪、羊、马等有成千上万，那罪孽不是更不可饶恕了吗?”想到这里，他突然醒悟过来，便对小和尚说:“小师父，你不要哭了。我的罪孽比你多得多，就让我替你去死吧!”说罢，他将屠刀往地下一丢，就纵身跳下了悬崖。

当屠夫落到山崖半腰时，突然从天上窜下一只仙鹤，将屠夫衔走了。屠夫由此升入了天堂。

小和尚见此情景，也从崖上跳了下来，可是没有仙鹤出现，他落下山崖摔死了。从此就留下了“放下屠刀，立地成佛”的成语了。

那山崖也被后人称为舍身崖。

佛在你心里，屠刀也是！当你举起屠刀，你只看见自己的欲望；当你丢下屠刀，跪在地上，你才看见了自己的佛性。小和尚看见的是功德，所以跳下去摔死了!屠夫看见的是罪过，跳下去解脱了!(灵魂上天，皮囊坠地。)

佛门的“放下屠刀”，并非指的是真正杀人的屠刀。这里的“屠刀”，指的是恶意、恶言、恶行及一切妄想、妄念、迷惑、颠倒、分别、执着。

还有阿罗汉，含有杀贼之义，杀贼不是真的把贼给杀了，杀贼是杀尽烦恼之贼的意思。

“放下屠刀，立地成佛”这句话的意思是：放下妄想、分别、执着，就是佛！

“屠刀”的本质就是“人对自身”的迷惑；人使自我痴迷，并痴迷于自我，因此人才是成佛的最后一道障碍；只有超脱了人，舍弃了人，不再是人，才能是佛。