自东汉永平十一年公元68年，洛阳修建中原第一座古刹白马寺开始，世间不知有多少人掸去凡尘，遁入菩提下以一生寻悟。1900年的岁月如流水逝去复来，菩提下的佛门高僧亦无可计数，而一衲一杖行走百年，一笠一钵苦修一世者，当属为人熟知的虚云老和尚。《虚云和尚年谱》记载，清代道光二十年公元1840年，福建泉州有一萧氏玉堂公，其人中旬得子(即是虚云和尚)，视为掌上明珠。虚云自幼笃食素食，年及13岁忽闻老僧诵经声，竟觉大梦初醒恍如隔世，心中遂起出尘之念。清咸丰八年公元1858年，17岁的虚云入福建鼓山涌泉寺，落发为僧。

初到涌泉寺，虚云跟所有的小僧一样，一边诵经卷习寺规，一边做些体力杂活。虚云曾当过担水的水头、打理菜园子的菜头，整整忙碌了4年之后，虚云才遁入寺后的山林潜心苦修。数年之后虚云离开涌泉寺，手持钵盂化缘前往天台山，于龙泉庵见到了年逾八旬的融镜老和尚。在融镜老和尚的点拨下，身入佛门而心却始终未有皈依的虚云，终于有所开窍，此后数年他跟随融镜参禅，研读《法华经》，有成。彼时虚云已36岁，他已然明了一僧不可拘泥一寺，于是辞别恩师融镜，下山云游。而漫长艰苦的参悟之路于他来说，不过才刚刚开始。

虚云下山后，一个人风尘仆仆从南到北由东至西，遍拜古刹礼问高僧，在杭州天朗和尚、江苏大水和尚、扬州郎辉和尚等一众高僧处，论佛法而悟真经，逐渐开朗。光绪八年公元1882年，7月暑热时节，虚云和尚由普陀山上香，许愿行三步一跪拜，苦行至山西五台山显通寺。这一程，并非由普陀山直往显通寺，而是沿途寺刹皆要经到，故而暑往冬来而风雨兼程，虚云整整行走了23个月。到达黄河时，已是数九寒天的腊月，虚云仅穿几层薄旧的衲衣僧袍，于黄河口的茅棚中暂避风雪，他腹中无食身前无火，几度冻僵之时仍端坐诵经，手中念珠一刻不停，这种坚持令人钦服。

光绪十年6月，虚云和尚到达五台山，随后他遁入终南山修行。两年后，虚云出终南山，翻山越岭由子午谷行走蜀地，奔赴峨眉山上香。截止光绪二十一年公元1895年，步入佛门已37个年头的虚云和尚，苦修足迹以踏遍千山万水，他又要奔往扬州高寺。佛门六根清净，但修行之路的艰险却从来随行。前往高寺途中，虚云和尚不慎跌落江水，昏迷一天一夜后醒来，水米不能进，仍坚持前往寺中，伤痛未愈的情况下，虚云仍端坐禅堂修习。一天寂静的深夜，虚云起身燃香，蓦然之间他眼前竟见白昼之光，隔墙而睹寺中僧众，而望山下远行来往的舟船，一切正如30几年前的诵经声，大梦觉醒。

再过几个时日，虚云手捧热茶而碎杯，口中诵念“杯子扑落地，响声明历历，虚空粉碎也，狂心当下息”，他的修行之路终在历经万难之后，开悟了。光绪二十六年，虚云老和尚再度下山远游，几度辗转又到终南山结庐，彼时终南山中有很多高僧道人苦修。时年冬季大雪如期而至，钟南山中已是“万坡积雪，严寒彻骨”，而虚云老和尚依旧几件僧袍，在简陋的草棚中打坐，一入定通常半月有余。“入定”即是佛家所说的“入于禅定”，有修为的高僧才能在打坐中，专注入禅定，而身外诸事不能纷扰，千年间古籍有诸多高僧入定的记载，甚是奇哉。

时光流转至57年，已经117岁高龄的虚云老和尚在江西云居山真如禅寺落脚，老和尚率众修缮庙殿，与山林中开垦水旱田垄上百亩，种植蔬菜粮食以供寺内僧众所用，安排好一应事宜后，已是59年初。虚云老和尚仍居于山巅茅棚之中修行，他这一生尽付诸于苦修。彼时老和尚已身感倦怠，自知时日无多，于是安排寺内身后事。

入十月，虚云老和尚燃香端坐于卧榻，闭目半晌后，忽然睁开双眼，口言一个“戒”字，言罢气绝，圆寂，终年120岁。虚云老和尚苦修一生，最终留下一个“戒”，这个戒字有何深意，有何说法，将近60年来无数学者及佛门高僧参悟，均有不同见解，到底何为“戒”，佛门常说“众生相”，众生之解读也应当各有不同吧。

南无阿弥陀佛