世尊示现在我们这个世界，中国历史上记载，三千年。中国历史记载，释迦牟尼佛出生在周昭王二十四年，灭度是在周穆王五十二年。要照中国这个历史记载，释迦牟尼佛距离我们现在应该是三千零四十年的样子。为我们示现八相成道，从出生到灭度，我们中国人算虚岁，虚岁是八十岁，外国人讲实足年龄，七十九岁，中国人说八十岁。这八十年当中，他一生给我们表演的叫示现。真的是来表演的，他不是普通人，他成佛了。

什么叫成佛?成佛就是回归到自性。中国古人的讲法是回归到本性，中国人讲本性本善。民国初年，乡下的私塾，小孩还念《三字经》，《三字经》上第一句话，「人之初，性本善」。成佛就是那个本善，他回归到性本善，中国人叫成圣，成圣人，印度人叫成佛，是一个意思。成佛跟成圣是等号，是完全相同的，只是我们中国名词跟印度不一样，印度称佛陀，菩萨是贤人，罗汉，我们中国人讲君子。所以你要统统搞清楚、搞明白了，它是一桩事，不是两桩事。

可是佛法里面讲的佛陀、菩萨，真正的意思比我们中国圣人、贤人讲得更深，意思讲得更广、更完美，真正是中国人所说的「止于至善」。我们没有高到至善，佛经到至善。所以佛法到中国来，中国人完全接受，接受了它的智慧，接受了它的理念，接受了它的方法跟经验，丰富了中国本土文化，让我们讲儒家的东西、讲道家的东西都讲到佛法最高层，这就是它帮助我们提升了，非常难得。

今天讲中国传统文化，儒释道决定不能分开，儒释道如鼎之三足，少一个都不行。近代，这个近代从元朝说起，元明清这三代，这三代差不多是七百年。历代的帝王他们很聪明，把儒释道全用上了，用儒治国，用佛教民，教化人民用佛，用道祭祖宗、祭天地鬼神，他全用上了，真正是做到止于至善，让后人不能不佩服。儒释道在表面有分别，实质上没有分别，它已经融成一体，这也就是说大家心量都很大，都打开了，学佛的人学儒、学道，不但学，他认真的学。

这个风气是唐朝中叶时候开启的，中叶也是盛唐的时代，佛门不学小乘。本来学佛是要从小乘学起，先学小乘，后学大乘，跟读书一样，先要念小学，然后才能念中学、大学。可是这些祖师大德们，因为他们学道、学儒，感觉得儒跟道是中国本土文化，对我们非常亲切，而且其内容足以代替小乘，不但可以代替小乘，比小乘更容易接触大乘。祖师这一提倡，大家都接受了，有效果。从唐中叶到现在一千四百年，这一千四百年当中，确确实实每一个宗派都有高僧大德出现，这就证明这个方法适用，这个方法没有错误。所以中国到今天，小乘没有了，纯大乘。大乘要依靠儒跟道做基础，没有儒跟道，没有小乘，就不能进入大乘。

现在现况是怎么样的?大家都知道，小乘没有了，儒也没有了，道也没有了，这个讲大乘是空中楼阁，这是真正的危机。恐怕佛法在中国会失传，在中国留下的是形式，就是寺庙这些纪念的东西，实质上没有人学了。老一代的人对这个担心。早年我跟赵朴老见面，每一次见面都谈这个问题，忧心忡忡，怎么办?我第一次跟他见面，就跟他老人家建议，现在中国所有寺庙都把它做成观光旅游的道场。为什么?它出名了，每天从早到晚游客不绝，人怎么修行?没法子修行。你要接待旅客，你要招待客人，他哪有工夫修行?不如干脆就做为宣传的样品，对旅客宣扬，机会教育，能够把这些文物讲得清清楚楚、明明白白的，叫大家对传统的东西肃然起敬，他就得利益，他就种善根。

文摘恭录―二零一二净土大经科注(第二七0集)2013