编者按：你时常注意身体发出的各种“健康信号”吗？学佛为何宜早不宜晚？请看今天的《佛教故事》，人生无常，活到老并不是理所当然。或者一场车祸，或者一场大病，人人都有可能离开。有些人说等我老了再来学佛，等我有空了再来寺院，等我有钱了再来供养三宝，但谁又能知道我们的身体能不能等到那个时候。不现在修，不现在亲近三宝，人生能有多少时间可以让我们浪费？

图片来源：凤凰网佛教 摄影：张科

曾有两位老朋友，十多年没见面了，在一个偶然机会中相遇。甲已经信佛多年，乙尚未信佛。十多年的老朋友未见面，一但见面就畅谈不完，谈到最后，甲就劝乙：“我们到了这个年纪应该要信佛了。”乙一听：“唉！信佛，这事情还用你讲？信佛当然是好，可是我们现在才五十岁上下，俗语说：“人生五十五正是下山虎”世间还有好多事等着我们做呢！怎能跑去学佛呢？”

甲又劝说：“我们现在这年纪信佛已经迟了，想到老了才学佛，这完全是错误的观念；你是我的好朋友，我觉得佛法好才劝你的。”乙答说：“学佛好是好，等过几年再说吧！我还有三件事没做心不安呀！第一、我的父母死了，尸骨还没有入土。第二、男未婚、女未嫁，还没帮儿女找好物件成婚，父母的责任未了。第三、家产还没分配，怕我过往后，儿女因钱财起纷争，就不好了。等我把这三件事都办好了，自然会来学佛，那时再谈不迟！”

甲回说：“你三件事未了，我也是父母未入土，儿女们尚未婚嫁，财产也没有分配，我一样学佛啊！何必一定要等三件事情都办完才学佛呢？学佛宜早啊！”乙又：“像你那样学佛不彻底、不究竟，我若要学佛就一定先将所有事情安排好好的，到时就能一心学佛，不用拖泥带水的。”乙很固执，好话不听，说罢两人就分手各自回家了。

可是还没过几天，乙的儿子就哭哭啼啼的来找甲这位世伯，说他爸爸死了，临死时交代他来找世伯帮忙安排后事。甲乃义不容辞地赶去处理丧事。一到朋友家，看到这位老朋友，两腿伸直，眼睛瞪大，甲感慨得说了四句偈：“我的老友名阿牛，劝君学佛说三头；可怜三头事未了，阎王已来把命勾。

乙死的心有不甘，灵魂到了阴曹就与阎王讲道理。乙说：“阎王啊！你怎么这么急要我来？我有三件事情还没了呢！你应该事先通知我，我赶快把事情办好就来。没通知我就要我来，太不合理了吧！”

阎王一听就对乙说：“怎么没通知呢？我早已亲手发给你三封信了！”乙：“三封信？怎么一封都没收到？”

阎王：“胡说！三封都是挂号信，你早已收到了。”

乙：“那到底是哪三封呢？我的确没收到啊！”

阎王：“你实在太蠢、蠢的可怜！我告诉你吧！”于是阎王就耐心地问：“你的假牙什么时候装的？”

乙：“我的牙齿三十八岁就蛀了，痛的没有办法，忍受不了，四十岁时就只好装假牙了。”

阎王：“那就是给你的第一封信嘛！”

乙：“这就是第一封信啊！那第二封信是什么呢？”

阎王：“你什么时候戴老花眼镜？”

乙：“四十五岁时报纸实在看不清楚了，那时就开始戴眼镜。”

阎王：“那就是给你第二封信了呀！”

乙：“那第三封信呢？”

阎王就问他：“看你头发都白了，今年几岁啊？”

乙：“五十二岁了！”

阎王：“这就是给你第三封信啊！三封信你都收到了，现在你服不服呢？这里没有人情，只看你的善恶业，给你苦乐报！”

乙无可奈何的说：“虽然事情没有完成，阎王您已经给我三封信了，我不来也没办法了，只好听阎王也判办了。唉！我错了！未听老友劝我学佛，太迟了啊！”

接着阎王就叫判官查一查乙在世上的善恶业，判官回答：“此人在世只知道挣钱、只为自己儿女，一点善事功德都不做，世间有灾难毫无同情心救济别人。他挣的钱虽不是偷来的抢来的，可是他不知道钱财要取之社会，用之社会，发了财不知回报社会，反贪吝不舍、漏税、逃税，盗了国家的税收。名副其实是个守财奴。”阎王一听十分愤怒，就判定说：“这种自私自利、为富不仁的人，把他打入饿鬼道。”世上就有这种富而贪吝的人，贪吝将来就遭受饿鬼报。