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“要到一心不乱境界，亦无他术。最初下手，须用数珠，记得分明，刻定课程，决定无缺，久久纯熟，不念自念。然后记数亦得，不记数亦得。若初心便要说好看话，要不著相，要学圆融自在，总是信不深，行不力。饶你讲得十二分教，下得千七百转语，皆是生死岸边事，临命终时，决用不着。”

――净土九祖・益大师《灵峰宗论》

以上是净土宗第九代祖师益大师对“定课”重要性的开示，也告诉了我们如何通过定课，达到“一心不乱、不念自念”的状态。

首先，“要到一心不乱境界，亦无他术，最初下手，须用数珠，记得分明，刻定课程，决定无缺，久久纯熟，不念自念，然后记数亦得，不记数亦得。”要念到一心不乱的境界，也没有其他的妙术，最初下手修习念佛法门，须用数珠记数。所念数目要记得分明，计划好每日定课，决定不要缺课。念多少时间，念多少佛号都要定下来，这样久久无缺，念熟之后，自然而然就会“不念自念”。到了这个境界后，记数也可以，不记数也可以。

“不念自念”是什么意思呢？没有起心动念，佛号就会在那里念。打个比喻来说，就像车轮被推动起来之后，你不去推它，它也会自己滚动。我们心里的佛号念熟了之后，这个佛号就自己在那里不停地转，这时候不用起心动念，不用费力去提这个佛号，自己心里就冒出来了。

这个时候，你的正念会分分秒秒地现前，就像房间的灯光一样，本来灯光忽明忽暗，而这时灯光清清楚楚一直在那里映照、不灭不失。

“若初心便要说好看话，要不著相，要学圆融自在，总是信不深，行不力。”一开始如果就不想记数，嫌记数麻烦，认为记数是老太婆干的事情，觉得像我这样的知识分子，像我这样根机，怎么能学老太婆呢？我要用一点高明的方法，偏不记数。益大师就告诉我们：一开始你说大话，不着相学圆融，那说明你就“信不深，行不力”，以后肯定很容易懈怠。

“饶你讲得十二分教”，十二分教是佛经的十二种分类，这里指一大藏教都讲得来，“下得千七百转语”，是指禅宗的机锋转语，说明对禅宗有所悟之后，任何机锋转语都能对答如流。

“皆是生死岸边事，临命终时，决用不着”。所以，如果不下死功夫，多多念佛、老实念佛，就算你通宗通教也不顶用，生死到来之时，临命终的时候，你就手忙脚乱了，都派不上用场。

这是益大师非常殊胜的教言。对我们来说，“老实”两个字最难做到。人就是不老实，不老实就好高骛远，就是“信不深，行不力”。

所以，老实念佛非常重要，老实了就死心塌地了。

怎样才能死心塌地，能老实呢?

就是前面讲的，要信自己是生死凡夫、是钝根之人，旷劫以来，常没常流转，无有出离之缘。

如果思维一下这个道理，我们就老实了。否则不会老实，以为靠自己能够出轮回，靠自己能断惑证真，但从古自今又有几人能有这样的根器？