《贤愚经》中有一则公案。以前舍卫国有一位大长者，他虽然非常富裕，可是一直没有儿子，他经常为此虔诚地祈祷天神，希望能生一个儿子。后来，他的妻子果然生了一个相貌端严的儿子。这家人非常高兴，邀请亲朋好友在河边举行庆祝宴会。这个孩子长得十分可爱，所有的人都很喜欢，大家抱着孩子载歌载舞，一个人抱完后又传给另一个人。因为当天他们喝了很多酒，加之又过于兴奋，结果不小心把孩子丢到河里。大家急忙下河打捞，可是没有找到。父母伤心欲绝，但也没有办法。

这个孩子的福德很广大，掉到河里后并没有被淹死。后来有一只大鱼吞食了他，虽然在鱼腹中，他还是没有死。河的下游有一个村庄，村里有一个富户，这家人也是膝下无子，虽然多年来四处求神，可是一直没有如愿。这家人有一个习惯，每天派仆人去河边捕鱼。有一天，仆人捕到一只大鱼，剖开鱼腹一看，发现里面有一个相貌庄严的童子。仆人特别高兴，把小孩交给主人。主人也特别高兴，他觉得这是祈祷天神的感应，于是像待亲生儿子一样精心抚养。

一段时间后，孩子的亲生父母听说了这件事，便去下游这家人讨要。上游的父母说：“这是我家的孩子，在庆诞仪式上不小心把他掉到河里了，请把孩子还给我们。”下游的父母说：“我家多年来祈求天神，希望能有一个孩子，这个孩子就是天神赐给我们的。”双方争执不下，便到国王面前请求裁决。国王也很为难：这两家很久以来都没有孩子，现在对这个孩子都特别执著，如果判定是某一家的，另一家肯定不会让步。最后国王建议：“这个孩子属于你们两家，你们共同把他抚养大，然后各自给他娶一个妻子，哪一家妻子生的孩子就是哪一家的后代。”两家人都同意了国王的办法。等孩子长大后，各自给他娶了一个妻子。

这个孩子有出家的因缘，他对两家的父母说：“我出生以来就遭受苦难，先是掉到河里，后来又被鱼吞食，然后两家又为我而争夺。我对这一切厌倦了，现在想出家修道，希望父母们能开许。”两家的父母不愿违背他的意愿，便答应了他的要求。于是他到佛陀面前请求出家。佛陀说“善来比丘”后，他须发自落，成了比丘，法名为“重姓”。因为他是利根，听闻佛陀说法后，于一座间就获得了阿罗汉果位。

众比丘对他的经历感到很惊奇，阿难问佛：“重姓比丘以前造了什么业，今生虽然堕水、被鱼吞食都没有丧命，而且出家后很快能证果?”佛说：“以前有一位毗婆尸佛为大众广说妙法。一位长者听后非常欢喜，生起了强烈的信心。他在佛陀面前皈依三宝，并受了不杀生戒，还以一枚钱供养佛陀。因为供养佛陀，他生生世世转生于富贵之家；因为受不杀生戒，他虽然堕水、被鱼吞食，但也能免遭于难；因为皈依三宝，今生在我的教法中出家并证得阿罗汉果。”

在这个公案中，重姓比丘因为前世受过不杀生戒，即生虽然遇到各种违缘，但始终能免遭横死。而现在有些人则相反，只是遇到一点点违缘，马上就命绝身亡。为什么会这样呢?这就是往昔杀业的果报。

有些福报大的人出车祸不死，遇到大火也不死，遇到什么危险都能逢凶化吉。去年也门航空公司一架飞机失事，机上150多人中，只有一个14岁的少女幸免于难。世间人都觉得非常稀奇。也许这就是前世戒杀放生的善报。

有一次我在杭州放生，黄昏时有一个上海居士掉到河里去了，本来那个地方水特别深，可是他落水后却不知不觉浮了上来。后来我问他是怎么上来的。他说自己也不知道，感觉浑身轻飘飘的，就浮上来了，然后抓到一个人的手就爬上了岸。他上岸后天快黑了，我看到两个人拉来拉去，我怀疑他们是不是打架了。后来知道不是在打架，原来是当时天有点冷，有一个人让他换一件干衣服，但他说不要紧，所以两人拉来拉去。

青海玉树地区发生地震，震后70多个小时，居然还有一个女孩获救，而且浑身上下一点伤都没有。诸如此类的稀奇之事非常多。

因此如果有条件，今后大家应该多放生。这样一方面可以遣除暂时的寿障，也可以消除前世的罪业。《药师琉璃光七佛本愿功德经》云：“放诸生命……病苦销除，解脱众难。”此经又云：“放生修福，令度苦厄，不遭众难。”世间人会觉得这些是佛教的传说，其实不是的，戒杀放生确实有不可思议的功德。