舍利弗，若有善男子，善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱。

凡是学佛的男子，都可以叫做善男子，凡是学佛的女子也都可以叫做善女人。若是有善男子、善女人听到有人说南无阿弥陀佛的圣号，就开始念南无阿弥陀佛的圣号，或一日、或是二日、三日，或是四日、五日、六日、七日，念到一心专注在南无阿弥陀佛上边，一点不夹杂别的妄想、妄念在里面。善男子、善女人，无论是出家法师，还是在家居士，一切的六道众生，只要是有缘的，全部包括在里面。那为什么都称他们为善男子、善女人？这是因为一个人能够听到佛的圣号，那他的前世必定是有善根的，所以才有这种福报。怎么知道这个人有福报？我们要知道，凡是做一个人都有五种难处：

第一是人身难得

佛在经上说，要完全不犯五戒，把五戒（杀、盗、淫、妄、酒）持好，或者修中品的十善，才可以得到人身。所以人身是很不容易得到的。但是发心修行，只有人道修行最为容易。因为生在天道的人，每天都是快乐的事情特别多，样样如意，种种现成，大家都贪图享受，不思超越三界，就不肯发心精进修行，正所谓富贵修道难。人道苦乐参半，顺逆皆有，所以生在天道倒是没有生在人道好修行。还有就是凡是佛出世，都在人道里现相成佛的。现相是指现出各种的形相来，现相成佛就是指现出成佛的相来。

比如本师释迦牟尼佛。本来早就成佛，为了度化众生，因为要给众生看一个修行的榜样，所以化身示现八种相状，应时对机地降生人间，以成就其成佛之时的修行。特地投生作太子，慢慢地修行成佛，这就叫现相成佛，也称为八相示现，或八相成道。

第一个是降兜率，释迦牟尼佛降生前本已修成菩萨，住在兜率天的内院。凡4000年，释迦牟尼佛观察五种因缘，时间、地点、国家、家庭、父母已经成熟，并决定降生人间，要以摩耶夫人为母度化众生。

第二脱胎，释迦牟尼佛化成六牙白象，象口含白色莲花，下降北天竺迦毗逻卫国，从净饭大王夫人摩耶夫人的左胁以夺胎之法入胎，释迦牟尼佛在胎中为诸天说法，此即起心论所开诸胎之相。

第三出生，农历的四月初八日，释迦牟尼佛自摩耶夫人右胁出胎，诞生于蓝毗尼园的无忧树下，成为悉达多太子。太子下地能走，周行七步，步步生莲花，并且举目四顾，自问：天上天下唯我独尊。这时有两条龙，一吐温水一吐凉水，给太子沐浴，所以此日亦称为浴佛节，也称为佛诞节。

第四出家，太子看到世间生老病死等无常之苦，而产生修道之念。在一个月明之夜，悉达多太子毅然抛弃王位、财富和妻子，悄悄离开皇宫，决心到深山僻林中去寻求解脱人生痛苦的真理，隔阴之迷已消。黎明时分，太子抵达罗摩村自剃须发，披上袈裟，并遣待者车匿回城向净饭大王报告，他已出家，太子时年二十九岁。

第五降魔，悉达多太子在苦行林中修六年苦行，形体枯瘦，仍未见道。悉达多太子便放弃苦行，受牧女乳糜之供，恢复了健康。悉达多太子，来到了附近一株大菩提树下，以吉祥草铺设金刚座，东向端身正坐，发誓我今日若不证，无上大菩提，宁碎其身，终不起此座。他在树下静坐四十九天，克服了内心的种种魔障。

第六成道，经过六年苦行，终于在菩提树下成佛，农历的腊月初八日，夜睹明星，豁然悟透一切事物缘起无我之理，所作皆办，不更受有，成就无上正等正觉，世人尊称他为佛陀，亦为觉者，圣号释迦牟尼佛，时年三十五岁。本师释迦牟尼佛成道时说：奇哉奇哉，大地众生皆有如来智慧德相，因为妄想执着，不能证得，言出一切众生皆有佛性。

第七转轮，释迦牟尼佛成道后，先赴鹿野苑度化五比丘，以后又陆陆续续度化了一千多人。释迦牟尼佛率领一千二百五十位徒众周游各地，宣讲佛法，释迦牟尼佛推动正法之轮，碾破异端邪说，弘扬佛法，称为转轮。

第八涅，或称入灭，释迦牟尼佛八十岁的时候，离开说法的王舍城，来到拘尸那迦罗附近的娑罗双树下，头朝北，右手遮脸，右手放置身上，双足并拢取侧卧之势，面向西进入大般涅，大解脱之境。

释迦牟尼佛入灭前嘱咐弟子阿难尊者：以成者皆灭，不可放逸，要勤修我法，我灭后以戒为师。释迦牟尼佛曾经告诉比丘们，譬如所有的大地都成为大海，大海中有一只瞎眼的海龟，它的寿命长达无量劫。每隔一百年，盲龟就把头浮出水面一次，大海中有一节只有一个圆孔的木块，随着海水漂流，随着风浪忽东忽西，像这样，海龟每一百年把头浮出海面一次，它能够恰好穿过浮木的圆孔吗？阿难回答：很难，佛陀。

因为这只盲龟如果游到大海的东边，也许浮木此时已随着风浪漂到大海的西边了。如此东西南北漂流不定，盲龟与浮木能够相遇的机会实在是很渺茫。释迦牟尼佛告诉阿难，盲龟与浮木虽然相互违远，但是有时还能相遇。愚痴的凡夫漂流于五趣六道，生死轮回的苦海中，欲得人身，真是比盲龟穿浮木还困难，而且佛陀演说佛法也是在人间的时候最多。所以佛经里不说天身难得，却说人身难得，就是这个缘故。

第二是中国难生

若是生在边地，没有佛法的地方，就很不容易听闻到佛法。

第三是五根难具

五根就是眼耳鼻舌身五种，具就是完全的意思。这五根，是不容易完全的。如果眼睛坏了，看不了佛经，耳朵要是聋了，就听不到佛法，舌头要是坏了，就念不了经、也念不了佛。身体残缺了拜佛就不方便了，做任何的功德，也都非常不方便。

第四是善友难遇

遇字就是碰到的意思。现在是末法时代，引诱别人做坏事的人多了，肯劝人做善事的人少了，肯劝人念佛修行的就更加的少了。所以叫善友难遇。

第五是佛法难闻

要听闻到佛法，实在是不容易，况且佛是难得出现在世界上的，有时候竟然在一个劫的时间里也没有佛出世，或是几个劫的时间里，也没有佛出世。

《法华经》上说：“一百八十劫，空过无有佛。”像现在的贤劫里，有一千尊佛出世。那真得是太难得了。本师释迦牟尼佛的正法，相法时代都已经过去，末法时代也只剩下七千多年。过了末法时代，就没有佛法听闻到了，直到南无弥勒尊佛出世的时候，才能再有佛法听闻到。那生在这个中间时代的众生，就都听闻不到佛法了。所以，我们切不可自己看轻自己，不要自己对不住自己。

这五种难处，我们一种难处也没有，所以一定要一心一意地修行，至心念佛求生净土，一定要不辜佛化，不负已龄。“执持”这两个字，本意是用手捉住、捧住的意思。执持名号，就是教我们一心一意地念佛。把我们这个心，常常放在南无阿弥陀佛的圣号上面，像把南无阿弥陀佛的这个圣号，用手紧紧地捉住、捧住一样，不放开，不放他走的意思。

念佛的方法有很多，有大声念的，有小声念的，也有默念的，有拿着念珠念的，也有用计数器计数念的，都可以。有念阿弥陀佛四字洪名的，有念南无阿弥陀佛六字洪名的，虽然也可以，但是念南无阿弥陀佛六个字的，就更加地恭敬、诚心。因为加了“南无”两个字，就有把我们自己的生命皈托给佛的意思在里面。所以我们念佛，不要只贪快，贪数量多，只念四个字，不加“南无”两个字。