辛弃疾曾经在他的《浪淘沙·山寺夜半闻钟》中写道：“身世酒杯中。万事皆空。古来三五个英雄。雨打风吹何处是，汉殿秦宫。梦入少年丛。歌舞匆匆。老僧夜半误鸣钟。惊起西窗眠不得，卷地西风。”

那么，问题来了，他笔下所写的老僧夜半真的是误鸣钟吗？

如果对佛学有研究的亲们，一定会知道，词中所说的鸣钟，所鸣的是幽冥钟。那什么是幽冥钟呢？

根据《付法藏因缘传》中记载：

腻吒王因为好战，劳民伤财，所以最后暴毙身亡。在他身亡之后，变成了一尾千头鱼，头上有剑轮旋转，不断地砍下它的头，而它的头被砍下之后，又会复生，然后再度被砍，如此辗转不休，受苦无量。

当时，僧团里面有一位阿罗汉当维那。

化成千头鱼的腻吒王就哀求这位罗汉说道：“在我头上这旋转不休的剑轮，只有在您敲击犍椎的时候才会稍稍停止，让我在无尽的痛苦之中得到片刻的休息。愿您慈悲，让犍椎的声音延长一些，让我可以得到短暂的休息。”

阿罗汉见到他的惨状，心生恻隐，于是答应了他的请求。而寺中因为这一因缘，所以就保留下了长打犍椎的传统。

而这里所说的犍椎，中译为钟。这就是幽冥钟的由来。

（仁注：《四分律删繁补阙行事钞》中曾说：“增一阿含云，若打钟时一切恶道诸苦并得停止。”但在《增一阿含经》中并没有找到原文，所以没有引用此说。）

而在《敕修清规·钟》中曾经说道：“大钟引杵宜缓，扬声欲长，凡三通，各三十六下，总一百八下，起止三下稍紧，鸣钟行者想念偈云：‘愿此钟声超法界，铁围幽暗悉皆闻，闻尘清净证圆通，一切众生成正觉。’”

可见，夜半所敲的，是为了让恶道受苦众生能得到暂时止息的幽冥钟。

关于幽冥钟，在《续高僧传》中还记载了一个感人的故事。

隋朝时，有一位智兴法师，他住在禅定寺中。他常常读诵经文，可谓是经不离口。在大业五年的冬天，他担任寺中的维那之职，按时敲钟，勤谨无缺。

寺中有位僧人的兄长从军而亡，而家中并不知道他身亡的消息。

后来，他的妻子梦见自己的丈夫托梦说：“我已经病死在路上，生在地狱之中，受苦无量。谁知道今日有幸，听闻了智兴师父夜半所敲响的钟声，在地狱中和我一同受苦的众生，瞬间都得到了解脱。我现在终于脱离了地狱之苦，可以投生在善处，所以想要报答智兴师父的救度之恩。你帮我准备十匹绢供养智兴师父，并且将我的感激之情一并转达于他。”

他的妻子从梦中惊醒，觉得这个梦很是奇怪，于是将这个梦告诉了其他人，其他人纷纷表示此事不可信。

后来，在晚上，她又做了一模一样的梦。

过了十来天，她丈夫的死讯传来，和她梦中所见的一模一样。她这才相信是真的。于是，她就按照丈夫梦中所说，拿了十匹绢供养智兴法师。

智兴法师很是谦虚，自称自己只是做了应该做的事情，然后就将十匹绢供养了大众师父。

有人很是好奇，私底下偷偷问智兴法师：“为什么师父你鸣钟，能得到这样殊胜的感应呢？”

智兴法师谦虚地说道：“我也没有用什么特别的方法，只是见到《付法藏因缘传》中腻吒王剑轮停歇的事情，和经中所说敲钟的功德。所以，就抱持着利益众生的心，努力去行持。

每年冬天，当我登上钟楼的时候寒风凛冽，宛如刮骨的钢刀，刮得皮肉生疼。平常钟楼上会用皮袖来执钟槌，但是，我为了能够体会恶道众生的苦难，所以刻意赤手抓着钟槌敲钟，哪怕是在严寒之中，皮肉裂开，手掌流血，然后凝结成冰，也没有丝毫退缩懈怠。

在我开始敲钟之前，我在心中祈愿诸佛菩萨和我一同在此道场之中，然后再敲钟三下。而在开始敲幽冥钟之前，我心中发愿：愿恶趣中的众生，听到这钟声可以一时之间都脱离苦难。

我平时就是这么敲钟的，我自揣心意微薄，又怎么可能得到殊胜的感应呢？”

众人听了他的话，无不叹服不已。