《观佛三昧经》中所说：“佛曾经告诉父王：诸佛出世做三种利益：一、以口宣说十二部经，做教法的利益，能够除灭众生心中无明、暗昧的障碍，开智慧眼，生在诸佛面前，早得无上菩提;二、诸佛如来有身相光明、无量妙好，如果有众生能够称念观察佛身的总相、别相，不管佛身是在现在还是过去，都能够除灭众生心中的四重、五逆重罪，永远脱离三恶趣，随着他心中的意愿，常常生在净土乃至成佛;第三、诸佛出世劝导自己的父亲修行念佛三昧。”

当时父王对佛说：“佛地果德真如实相第一义空，为什么不让弟子修行呢?”

佛说：“诸佛果德有无量深妙境界、神通解脱，不是凡夫所行的境界，所以劝父王行念佛三昧。”

父王说：“念佛的效用，情况如何呢?换句话说，念佛会出现怎样的功德呢?”

佛告诉父王：“好比一片方圆四十由旬的伊兰林，在伊兰林里有棵牛头檀，虽然有根芽，但还没有破土而出，藏在地层里面。这伊兰林唯一是臭味，没有一点香气，如果有人吃了它的花果，就会发狂而死。后来那棵檀的根芽渐渐地生长，当它才将成树时，就散发出非常浓郁、昌盛的香气，顿时改变了这一片臭秽的树木，处处都使它转成了香美之境。众生一见到都生起稀有之心。这样一种彻底转臭秽为香美的作用力，就好像是念佛的功力。

一切众生在生死当中，念佛的心，也如同这牛头檀一样。刚开始好像是在地层里的檀，还没有出土。但是它在地层里潜滋暗长，不断地蓄积它的势力，那最后决定能破土而出。同样，心里只要一直相续不断地系念，最后决定能超出三界、生到佛前。只要一得往生，就能改变生死林中一切诸恶的面貌，也就是自身上无数的烦恼业习的臭秽之气全部都会止息，变成了大慈悲的心，如同旃檀树改变了伊兰林。”

这就是指往生以后，彻底地消除了惑业苦的杂染，连一念计我和我所的心都没有。之后，那就是香光庄严，无量的功德海会不断地出现，在自身的心和境界里面全部都是清净的境相。有这样彻底转染为净、转凡成圣的功效。

“伊兰林”，是指我们众生相续中贪嗔痴三毒和惑业报三障，有数不到边际那么多的、很重的罪染，所以就譬喻成方圆四十由旬的大森林，而且这里面都是惑业苦的杂染，唯一是臭秽，没有一点香气，一沾到它就会发狂而死，是这么一种全身臭秽的状况。譬喻众生五取蕴相续全部都是苦和苦因，都是缘于我执发起的三毒、三障，没有一点好东西。

而说到“檀”，就是指众生在福缘成熟时，遇到了净土法门，发起了念佛的心。这在一切念中是最好的念，由于不断地忆念着佛，就转了念贪嗔痴的心，或者说一心念阿弥陀佛，潜滋暗长，这就是个香美清净的法。因上是非常清净的，因为念念都缘着不可思议的万德洪名如意宝珠。所谓佛号投于乱心，乱心不得不佛。这就是弥陀名号不可思议的功力。

“才欲成树”，是指这些念佛众生，只要能做到一念接一念不断地念下去，这样积累到一定的量，就成办了净业，就能够生到净土，彻底转变了生死中惑业苦的处境。

这就是世尊劝父王行念佛三昧的道理。因为念一句名号是十分容易的，而达到的效果却能够彻底地除灭生死的杂染，现前无漏功德。这样，要修证真如实相，就不算是难事，这就是巧方便的结果。

摘自智圆法师《安乐集讲记》