慧远大师(图片来源：资料图片)

2018年9月15日，农历八月初六，净土宗初祖慧远大师圆寂纪念日。

慧远大师(334-416)，俗姓贾，出生于雁门楼烦(今山西代县)世代书香之家。从小资质聪颖，勤思敏学，13岁时便随舅父游学许昌、洛阳等地，精通儒学，旁通老庄。21岁时偕同母弟慧持前往太行山聆听道安法师讲《般若经》，于是悟彻真谛，感叹地说：“儒道九流学说，皆如糠秕。”发心舍俗出家，随从道安法师修行。

出家后，卓尔不群，发心广大，“常欲总摄纲维，以大法为己任”，精进为道，无时或懈，道念日纯。东晋太元四年(379年)，率领弟子数十人打算去广东罗浮山，路过浔阳(今江西九江)，见庐山清净，足可以息心敛影办道，于是驻锡庐山的龙泉精舍，发心建造东林寺。

东晋元兴元年(402年)七月，缔结白莲社，集慧永、慧持、道生、刘遗民、宗炳、雷次宗等123人，于东林寺般若云台无量寿佛像前建斋立誓，精修念佛三昧，大多有定中见佛的体验。史料记载，慧远大师禅定中三次见佛。刘遗民专念禅坐，始涉半年，定中见佛，行足遇像，佛于空现，光照天地，皆作金色。此后，净宗祖师大德多有仰慕效法，结社念佛。庐山东林寺也以净土宗第一祖庭的地位屹立于佛教之林，开山祖师慧远大师被尊为净土宗初祖。

慧远大师以东林为道场，修身弘道，著书立说，劝进护持，不遗余力，三十余载迹不入俗，影不出山。其一生德业隆盛，饮誉遐迩，鸠摩罗什大师赞称为“东方护法菩萨”，受国外僧众所钦敬。

慧远大师临终预知时至，将一生三次见佛的事实告知弟子，制订遗嘱，依古礼露其形骸于松林，与鸟兽结缘。至期果然安坐而化，上品上生，世寿八十三。后由唐、宋诸帝赐赠谥号“辨觉大师”、“正觉大师”、“圆悟大师”、“等遍正觉圆悟大师”。著有庐山集十卷、问大乘中深义十八科(大乘大义章)三卷、明报应论、释三报论、辩心识论、沙门袒服论各一卷及大智度论抄序等。

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