中国古老的《易经》，说明“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”。必是必定，这是非常肯定的词句，也就是说因果报应是一定的事实。世间人所谓的真理，这就是真理。如果一个人能够修善积德，这一个人一定发福，福报自然会现前。如果一个人造作都是不善，纵然他的家庭有福报，祖宗、父母有福报，生在富贵之家，必定也会有身败名裂、家破人亡。这一些事迹，不但在古代历史当中记载得很多，如果我们细心观察现前的社会，无论在中国、在外国，稍稍留意，你都能够见到，证明古人所讲的话决定是正确的。感应的道理，就是要我们认识因缘果报、了解因缘果报、肯定因缘果报的事实，作为我们这一生做人的准绳。我们起心动念、言语造作，自然就能够收敛，就能够约束，知道趋吉避凶，知道断恶修善，这是圣贤人的教化，这叫做教育。

人对物质的欲望越来越丰富，但精神上却越来越狭窄，心量越来越小，才会导致自己痛苦的悲剧发生。生命很可贵，但是人就是不珍惜。

袁了凡就是如此，遇到孔先生，说他未来的事情全部验证。当时袁了凡心里就有了一种“顺天应命”的人生态度，觉得人的一生全部都是注定的，所以随它去，自己也不去努力。

有一年，他去拜访一位名叫云谷的禅师。云谷禅师对他说：“你知道吗，命运是可以改变的?修养内心，增加道德，就可以改变命运。”并跟他说了很多过去的经典。袁了凡告诉禅师，按算命的说法，他自己考不上进士，而且没有儿子。云谷禅师问：“你自己想一想，你能考上进士吗?应该有儿子吗?”袁了凡想了很久，说“不应该”，并承认他自己性格上有很多缺点，性格急躁，心胸不够开阔，不能容忍别人，有时还仗着自己的聪明来压别人，非常任性，说话不注意，脾气不好，冷漠，喜欢喝酒，经常不睡觉彻夜玩，不保养身体等。他认为这些都说明自己道德水平不够，也不应该在人间有福气。

云谷禅师说：“孔先生算你不登料第、不生儿于，这是天之作孽，是你前世所作的业报，是可以违反它、改造它的。你只要尽力去作善事，多积阴德，聚集自己所作之福气，哪里自己会得不到享受呢?《易经》说‘积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃’;《周书》也说‘无命无常，修德为要’，意思就是说一个人没有很长的寿命、没有很好的福分，如果修自己的德，可以延长寿命，可以让家里变得很富有。古人不欺人。所有幸福都是我们自己求得的。祸福不是天掌握，也不一定完全是天注定的，一定要靠自己去改变。很多人家里一天到晚吵架，学佛修心之后，念经了，脾气改好了，大家相互尊敬，就改了自己的命。”

袁了凡就开始忏悔自己。他原名学海，从这一天起就改名叫“了凡”。因明“了”立命的道理，不愿再堕落“凡”尘当中，所以叫“了凡”。并且他说要做三千件善事，以报答天地祖宗。云谷禅师给他一个功德本，让他每天记录自己做过的事情。从那天起，袁了凡每天都提醒着自己不放任。多年以后，袁了凡改变了，不仅儿孙满堂，而且功名满满，是历史上少有的“文理全才”。

做人不要让自己的命把自己的心锁住，生活中有多少人忙忙碌碌地、无为地度过了自己的一生，天天吵架、烦恼、难过，在短暂的一生中干了很多不该干的事，还来不及把自己的能量充分地发挥出来，这就是蹉跎光阴，就是在虚度生命，就是在偷窃你的幸福。