晋穆帝升平元年（西元三五七），昙摩竭多在洛阳依《僧尼羯磨》及戒本，为竹林寺净检法师等四人，在泗河船上开尼部戒坛，开启中国尼众受戒之肇始。

净检法师一生崇佛修道，严守戒律，说法度众外，还从事社会教化、济贫等事业，树立比丘尼形象，为世人所敬重，亦使佛教在晋朝更广为流传。

勤读典籍　求学不倦

净检法师，晋朝人，生卒年不详。本籍彭城（江苏铜山）人，俗姓仲，名令仪。父亲仲诞，任甘肃武威太守。彭城为汉时楚王英以来佛教流传之地，而武威为甘肃的重镇，古来即盛行佛教。

令仪自幼聪敏好学，琴、棋、书、画样样精通，尤其雅爱经、史、诗、文典籍，往往一卷在手，吟哦咏读，而至废寝忘食之境。她虽贵为掌上明珠，却无奢华习气，反而从容娴静，知书达礼，为邻里大众所周知。

年十余岁，便有媒人上门提亲不断，父亲虽然不舍，还是为她择选门当户对的对象，将她风光地嫁出门。

顿省无常　渴仰闻法

婚后不出几年，丈夫过逝，令仪伤心之余，深刻体悟人生变化无常迅速，对于如梦一般的生命只有迷网和疑问。为了生计，令仪经人介绍，为京城官宦子女教授琴艺、写字、说书等，也因此结识一些贵族仕女。一日，教书闲暇之余，令仪与学生漫步花园，无意间听到学生家人谈论佛法，不禁心生大喜，对于佛法生起无比的渴仰尊崇，但却苦于无处请益。

西晋愍帝建兴年间（西元三一三－三一六），高僧法始来到洛阳，在宫城西门建寺，说法弘教。令仪前往听法后，过去心中所有的疑惑，顿然彻悟，她自忖应把握有生之年追求佛法，亲近教典，以得法利，于是开始向法始借阅经典诵习，悠游于法海中。不多时，即已通晓佛法要领，对佛道产生坚定不移的信念。

求受大戒　瑞相证明

由于令仪潜心向佛，渐渐影响一些贵族仕女与她一同听经学佛。

一天，令仪在寺里听经后，向法始法师请示：“佛经说，出家的男众称为比丘，女众称为比丘尼。弟子一心渴切求法，能否归投佛陀座下，成为一名比丘尼？”

法始见令仪慧性聪颖，然碍于中国的比丘尼戒法不全，只好回答她：“在西域僧团才有二众弟子，中国历来尚未有比丘尼的具足戒。”

令仪又问：“经书上既有所谓的比丘、比丘尼，在我国有何不同？”

法始回答：“根据西域沙门所说，比丘尼出家应受五百条戒法，而比丘仅有二百五十戒，此为二者差别之处。比丘尼戒法的情况，待我为你去问智山和尚。”

智山和尚原居住在西域宾国（今克什米尔一带），秉性宽和，心智聪慧，素习禅诵。晋怀帝永嘉末年（西元三○七－三一二）来到中土弘扬佛法，至东晋元帝建武元年（西元三一七），西行返回宾。

智山和尚说：“尼戒与僧戒虽然大同小异，但在中国却不曾有过比丘尼戒法，因此也就不能受戒。尼众仍可先从比丘大僧处受持十戒，只是没有长老比丘尼可为依止师。”令仪闻覆后，仍不改出家意愿，便与志同道合的贵族女子二十四人，一同在智山和尚座下落发出家，法名为净检，二十四人相偕在宫城西门创建竹林寺修道，成为中国尼众之始。

东晋成帝咸康年间（西元三三五－三四二），僧建和尚从月支国带回《僧尼羯磨》及《戒本》，在洛阳译成汉文。晋穆帝升平元年二月八日，梵僧昙摩竭多在洛阳设立比丘尼戒坛，但却遭到释道场法师的非难，他依据《戒因缘经》的戒律条文，对昙摩竭多提出疑问，认为不符“二部僧受戒”的戒法。因此昙摩竭多浮舟在泗河成立戒坛，为净检等四人传授具足戒。

在进行受戒仪式时，忽有异香芬馥，四处飘散，与会大众莫不欣喜、赞叹，以此为瑞兆。因此，净检更受到人们的敬仰。此次传戒，史称船上受戒，净检因而成为中国佛教历史上第一位比丘尼。

戒法严身　德化四方

净检受戒后，严持戒律，刻苦钻研佛经，与其他比丘尼在华北一带从事教化，为善信广说佛法，四方信众慕名而归者，如风靡草，其严洁名声众所周知，掀起女众求法修行的风气，促使比丘尼日益增多。

例如随其出家的安令首，俗姓徐，出身东莞（今山东沂水东北）仕家，父亲徐忡为后赵外兵郎。她自幼聪敏好学，言语虚和冲澹，不以凡俗为乐，举止娴淑端雅，以佛法自娱性情。长大后不愿受聘出嫁，随佛图澄和净检尼出家、受戒，并兴建建贤寺。她博览群经，过目即能成诵，德行深邃，思深识远，当时教内无人不宗仰她，随她出家的共有二百多人。她又建造五座寺庙，使矢心佛道者能在此修心立业。

净检志守佛道，每日开讲大乘经典，度僧安众，当时社会大众受其感化，布施供养者不知凡几。净检将所收功德善款，悉数随手布施，或造桥铺路，或赈济贫民，造福大众，致力于社会福利事业。如此善行，使比丘尼形象更为大众肯定，皈依求法者益多。

晋简文帝咸安末年，在满室芬馥的奇香中，大众见红光冉冉升起，有一天女手执五色华束，从空中翩然而下。七十岁的净检法师见状，十分欣喜地告诉大众：“好好修行，我今行矣！”于是和大家执手辞别，安详入寂。大众恍若见她腾空而上，一路行去，如一道彩虹直接天边，良久始散，为大乘佛教比丘尼的弘传史，写下重要的第一页。