就学佛而言，首先要了解什么叫做“佛”。“佛”是古印度梵语的音译，意思是智者、觉者。所以学佛就是学做有智慧的人、觉悟的人;简单的说，就是要做一个明白人。就学习传统文化而言，《大学》说：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”要学做“大人”，也就是要学做圣贤君子，首先要彰明自己本有的光明德性，然后才能亲爱人民，使人民也能够明明德，最后才能达到至善圆满的境界。所以学习传统文化的目的，同样是要做一个明白人。

怎样才能做个明白人?古代祖师大德常问一句话：“你会么?”如果你会，你就是个明白人;如果你不会，你就是个糊涂人。那么，怎样才算会呢?就是要善学;学习佛法要善学，学习传统文化也要善学。能够善学，你就能得到佛法与传统文化的真正利益，一生幸福、美满、快乐;如果不善学，即使佛法与传统文化这么好，你也可能愈学愈出问题、愈学愈多毛病、愈学愈痛苦。这就好比一帖良药，如果懂得正确的服用方法，你的病很快就能治愈;反之，如果服用的方法错了，可能你的病会愈来愈加重。

所以问题不在于药，而在于你自己是不是懂得善用。同样的，学佛和学习传统文化学出了问题的人，关键不在于佛法和传统文化，而在于你自己本身不善学，你学错了、学偏了!如何才能善学呢?这包括善听、善思、善言和善行。在佛经当中，我们可以看到，每当有人请法，佛在正式开讲之前，会先嘱咐听众要“谛听，善思念之”。这句话分成三个部分，谛听、善思、念之;这三个部分加以细分，就是善听、善思、善言和善行，这些都做到了就叫善学。

谛听就是善听，要用心仔细的听，正确的领受佛所说的话。就像孔子讲君子九思当中，就有一项是“听思聪”：听话要听清楚，要听懂话中的含义。如果把话听漏了，或者把意思听错了、理解错误，所谓“依文解义，三世佛冤”，那就很麻烦了，会产生误会与偏差。佛教导的四依法当中有“依义不依语”，听法最重要的是要正确理解其中的意义，而不是执著于语言、文字。

善思就是如理的思惟、领悟佛所说的道理，这也是八正道当中的“正思惟”。儒家也非常强调，学者必须慎思、明辨。对于佛法与传统文化的理论、事实与因果，都要很理智的分辨清楚。例如，要明辨契理与契机的问题;佛所说的经是针对不同根性的众生而说的，对这一类根性众生这样说，对那一类根性众生那么说，不可互相混淆。众生根性千差万别，所以佛的法门也有种种差别。能够明辨不同法门之间教理的差异，也能明辨它们针对的不同根性，就不至于混淆。

念之就是修行，这就包括了善言与善行。要把佛所说的道理时时刻刻系念在心里，并且在言语和行为当中体现出来，要修正自己的烦恼习气，正己化人。