现实中，不少佛子对“解脱”一词心存偏见，似乎这就是“自了”的代名词。当我们说到解脱时，许多人会觉得这个目标似有小乘之嫌。因为我们是以大乘自居，以菩萨学人自居，理应以利益一切众生为己任，而不仅仅是追求个人解脱。这番道理听来固然崇高，其实却不尽然。事实上，解脱正是三乘佛法共同的修学核心，声闻如是，菩萨亦当如是。若不知解脱为何，不具解脱能力，何以承担弘法利生的使命？何以给予众生究竟圆满的帮助？

佛法有众多宗派，而立宗之本就是正见，如无常见、无我见、唯识见、中观见等，依此建立修学体系，并以不同禅修方法将正见落实于止观，成为解脱动力。虽然各宗知见不同，法门迥异，但目标是完全一致的，那就是获得生命内在的解脱能力。

所以说，声闻乘和菩萨乘同样是立足于解脱，差别只是在于发心和解脱对象的不同。不论念佛还是参禅，也不论修法多么高明，如果仅仅发出离心，仅仅满足于个人解脱，那就是声闻乘。如果我们进一步推己及人，希望带领一切众生走向解脱，希望把这种解脱的经验和能力延伸到一切众生身上，那就是菩萨乘。从佛法角度来说，能够帮助众生断除烦恼、解脱生死，才是真正的利他。

正如佛陀在《金刚经》中所说：“诸菩萨摩诃萨应如是降伏其心，所有一切众生之类，若卵生、若胎生、若湿生、若化生，若有色、若无色，若有想、若无想，若非有想非无想，我皆令入无余涅槃而灭度之。”也就是说，菩萨应以带领一切众生证得涅槃为使命。所谓涅槃，并非通常所理解的入灭后的境界。当生命内在的迷惑、烦恼彻底瓦解，当由此带来的躁动、迷茫彻底平息，当内心充满由体证空性带来的安详和喜悦，当下就是涅槃。这是学佛所能得到的究竟利益，也是我们能够给予众生的究竟利益。

作为学佛者，应时时锁定这一目标。如果偏离方向或使之模糊，不仅个人的法身慧命无以成就，佛教也势必走向肤浅化，走向世俗化。事实上，这种肤浅化和世俗化正是教界目前的现状。原因无他，就是因为我们对解脱缺乏体认。如果不具备解脱能力，面对世间的五欲六尘时，我们靠什么去抵挡诱惑？又靠什么来安顿身心？解脱并不是逃避，未必要隐遁山林，也未必与世隔绝。一旦具备解脱能力，无论身处何方，当下即可将之化解，当下即可出尘劳而不染。