当年迦腻色伽王逝世之后，讫利多种族的人夺取了王位，大肆屠杀僧众，毁灭佛法。其中有一位比丘从法难中逃出，在诸国游历，朝拜圣迹。多年以后，他听说祖国的动乱已经平息，于是打算返回国中。在归途中，他遇到了一群大象。大象们横过沼泽，奔驰大吼不已。他一见象群疾奔过来，急忙爬到附近的一棵大树上躲避。

谁知道这群大象是冲着他而来的，见他爬到大树上，大象们便跑到水边，用鼻子饱吸池水，然后喷在树根上，渐渐地树根越来越湿，大象们围着大树又是推树又是掘地。不多时，大树就缓缓倒了下来。比丘自认难逃一劫，于是闭目等死。

谁知道他突然觉得自己身体一轻，身子横在空中，然后又落下。他睁开眼睛一看，原来是象群中一只最大的大象用象鼻把他拦腰卷起，然后放在象背上，随后背着他疾驰而去。象群跟随着这头大象一同奔驰而去。比丘双手紧紧抱着象颈，只听见耳边风声呼呼作响。

过了不知道多久，比丘觉得自己整个人快颠散架了。大象们终于停止了奔跑，为首的大象停稳身形之后，又用象鼻轻轻地将比丘卷下象背。比丘定神一看，发现自己身在一片茂密的树林之中，有一头巨大无比的大象正躺在地上呻吟。比丘一看就知道大象一定是受了伤，于是大着胆子走上前一看，发现大象的前足被枯竹刺伤，但是竹子没法拔出，所以伤口溃烂流脓。

比丘小心地拨开大象脓肿的伤口，用力地把竹刺拔了出来。只听见受伤的大象一声长吼，比丘的耳朵都被震得嗡嗡作响。他缓过神来，走到附近的水源边汲来清水为大象洗净流脓的伤口，然后找来消肿的草药为大象敷上，并为大象用干净的树叶和藤条包裹好伤口。忙完这一切，比丘也累得坐在地上不动了。

这时，另外一头大象从树林的深处走了出来，鼻子上卷着一个金色的盒子。这头大象将金盒交给了躺在地上的大象。受伤的大象将盒子推送到比丘面前。比丘好奇地打开盒子一看，金光闪闪的盒子里面藏着的，俨然就是失传已久的佛陀的牙齿舍利。

比丘曾在典籍中见过此舍利的描述，所以立马就认出了佛牙舍利。比丘马上站起来，对着佛牙舍利恭敬顶礼。比丘得到佛牙舍利之后，又见受伤的大象已经可以慢慢站起来行走，于是就想离开，无奈四处都是大象围绕，没法出去，只好就地坐下。

好容易挨过了一个晚上，到了第二天中午用斋的时候，大象们纷纷用鼻子卷来一些奇异的果实供他食用。他尝了尝果子，都是他生平所没有见过的果实，相当美味。大象们见他吃饱之后，将他驮在背上，送出了树林。这回比丘大着胆子睁开眼睛，只见大象们奔跑了很久很久，才将他放下，然后一一对他跪拜之后，才依依不舍地离去。比丘带着佛牙舍利踏上了归途。

在祖国边界渡河的时候，船驶到中途，忽然风浪大作，眼见船就快要覆没了。和他同船的人议论纷纷：“今天的祸害一定是因这比丘而起的了，他身上想必有佛的舍利，龙王想要得到舍利所以才想让我们的船沉入水中。”船主见大家说得煞有介事，生死关头，也不由得他多想，于是检查比丘的行礼，果然发现有佛舍利在里面。

比丘面对大众的指责，很是无奈，但是总不能连累同船的人送命。于是比丘举着佛牙舍利，弯下身对着水中大喊道：“今天暂时将舍利寄存在你们龙族手里，过一段时间，我必取回！”然后就将佛牙舍利投入水中。说来也奇怪，舍利投入水中之后，风浪突然就消失了，一切都平复如初。

（当初世尊示现入灭的时候，舍利三分，天、龙、人三族各得一份舍利，而人族的一份舍利又分为八份，供八国国王供奉，这个故事以后有机会再说。）比丘没有渡河回国，而是回到对岸。他看着河水长叹道：“可惜我过去没有学习禁咒之术，乃至于今日被这些畜生欺负。”于是他又到其他地方去学习禁龙法。

春去秋来，不知不觉过去了三年，比丘终于学会了禁龙之术，重新踏上了归国的旅途。他又来到了边界的河边，回想起当年险些送命的情景心中不由得感慨万千，于是马上设置坛场。当他正要施咒时，就见河水突然分开，河中的龙族恭恭敬敬地捧着舍利奉还给他。

他双手捧着这失而复得的佛牙舍利，心中悲欣交集，渡河回到祖国，建立伽蓝以安放佛牙舍利。这就是佛牙伽蓝的由来。据见过佛牙舍利的人说：这佛牙舍利有寸半长，呈黄白色。而每逢斋日，伽蓝中不时地会大放光明，见者无不生起殊胜信心。在玄奘大师西行的路上，曾经亲见这一佛牙舍利。