佛舍利塔，是存放佛祖释迦牟尼或后世高僧舍利子的塔，一种是存放舍利子的塔，另一种是佛塔，是中国五千年文明史的载体之一，礼拜舍利宝塔是人们表达对诸佛皈依和感恩的方式。据传，2500年前释迦牟尼涅，弟子们在火化他的遗体时从灰烬中得到了一块头顶骨、两块骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子。佛祖的这些遗留物被信众视为圣物，争相供奉。

而依《长阿含经》卷四〈游行经〉所述，释尊于拘尸城双树间般涅后，佛舍利八分，获得佛陀舍利子的国王后来各自建立舍利塔安置供养这些佛陀舍利子。另据《阿育王传》卷一载，佛灭度百年后，阿育王搜集佛遗存的舍利，建造八万四千宝塔供养之。除上文所载之阿育王集佛舍利盛于八万四千宝箧，建立八万四千塔之外，其他各地亦有供养舍利的情形。相传，阿育王将佛祖留下的舍利收集起来重新分成若干份，送往世界各地，建塔供奉。据说，这些舍利的一部分传到了中国，中国各地便有了佛教舍利塔，而法门寺塔就是其中的一个。