释迦牟尼诞生于公元前五世纪，即公元前565年农历四月初八，诞生在古印度迦毘罗国，为净饭王太子，俗名悉达多。

他放弃王位及一切荣华富贵，于二月初八出家，苦行修道，十二月初八成道，说法四十九年，讲经三百余会。八十岁时在希连河畔，娑罗双树下入灭。

东汉时，佛诞节仅限于寺院举行，到魏晋南北朝时流传至民间。浴佛时间在史籍中有不同记载。蒙古族、藏族地区以四月十五日为佛诞日，故在这天举行浴佛仪式。汉族地区佛教在北朝时多在农历四月初八举行。

虽然现在各国各地举行的方式不同，但目的都是纪念佛陀，去除心中垢污、我执、烦恼等，令身心清凉自在，将佛陀‘不为自己求安乐，但愿众生得离苦’的大慈悲精神落实在身心上，让众生都生起慈悲心，菩提心是为浴佛的真正意义。