人生八苦是众生轮回六道所受的八种苦果，也是四谛中苦谛的主要内容。

生苦：人初出母胎，冷风割体，出生之后，老、病、死等众苦交集，身心倍受逼迫。

老苦：人至老年，颜衰色变，体力减退，肌肉松弛，发白齿落，五官失灵，举止言行，皆不如意，生起种种身心之苦。

病苦：一身是病，四大不调，精神欠和，身心受病，或如烈火烧身，或如千针刺心，或如万蚁啮骨，真是痛苦不堪。

死苦：生命变坏而死，弥留之际又受身心上极其难忍受之痛苦。

怨憎会苦：怨家仇人，憎恶之事，不得不相遇聚集，受其扰害威胁而生诸苦。

爱别离苦：恩爱分离，骨肉离别，父子东西，夫妻南北，甚至祸起非常，造成生离死别的莫大痛苦。

求不得苦：所希求的往往得不到满足，所求越强，越不能得到，则痛苦越大。

五阴炽盛苦：五阴即是“五蕴”，五蕴是佛教所说的构成众生身体的五种要素——色（相当于物质）、受（感受）、想（表象、知觉）、行（意志）、识（精神的总体），五蕴就是人的身心，也是人生一切痛苦的汇合点，人生的一切痛苦都归结为五蕴之苦，即各种欲望得不到满足所产生的痛苦。

在八苦中，五阴炽盛苦既是其他众苦的总根源，又是一切苦的聚集场，即人的生命就是苦，生存就是苦。中国禅宗则认为，未来的、过去的都不必在意。只有把握当下、活在当下，才能拔苦得乐，幸福常驻。