南岳怀让参访六祖惠能，六祖问他从何处来，怀让答：「从嵩山老安和尚那儿来。」六祖又问：「什么物？怎么来？」怀让不知如何回答，经过八年才有所省悟，对六祖说：「我想通了。」六祖问：「怎么样？」怀让答：「说似一物即不中。」

南岳怀让是六祖惠能最有名的两大弟子之一，另一位是青原行思。怀让先前已在嵩山老安禅师那儿待了很久，后来去见六祖。六祖问：「你是什么东西？父母生了你，究竟是从何处来？如何来的？你怎么来的？」这些都是问的根本问题，问的是父母未生自己之前是什么？问得很尖锐。这是无法回答的问题，也是回答不完的问题，依照常理，只要回说：「我的名字叫怀让，是从嵩山的老安禅师那边来。」就行了。可是他知道，这不是六祖所要的答案。他当时说不出个所以然来，直到过了八年，终于开悟了，才得到了答案，那是不必说也说不清的，如人饮水，冷暖自知，只有体验，无法言说的实证境界。

「说似一物即不中」的意思是自内证的经验，自由自在、空旷明净、一物也无，却又万象宛然，不论如何说明、如何描述、如何形容，都不能和盘托出；说自己是什么、或不是什么都是错的，因为样样不是，也样样是；说自己如何来或不曾如何来，从何处来或不从何处来，也是错的，因为自己的本性和一切诸佛、一切众生的本性，不仅相通，根本相同，还有什么来去问题。尚未开悟的人，有一尊佛在内心深处睡觉，所以不知自己是什么？也不知何处来？怎么来的。对已经开悟的人，这尊心中的古佛已经睡醒，发现他一向就未曾离开过自己，哪里有什么来去，不过未悟之前与开悟之后，对他的体验完全不同，还能给他什么名称吗？这尊佛是没有形像，不能描写，无法形容，而只能体会的；若能体会到没有自我中心，没有烦恼，没有困扰，没有来去、得失等相对的执着心，那便是真正的悟境。如果说得出来，就不是那个东西了。

一般人常受风俗习惯及常识性的观念所影响，很少有独立自主的体验和发现，往往人云亦云，随着环境的风气弄得团团转。即使是自己体验过的事物，一经语言文字形容的说明也会走了样。禅宗是重视实证经验的，在通过语文的介绍之后，更重要的事，便是鼓励你去亲自体验。否则，光是说食画饼，终究不能充饥。