生老病死是我们所有众生都必须经受的痛苦，是无法逃避的生命毒刺。佛陀曾为波斯匿王讲人生有五不可得避，即老、病、死、灭、尽。但是佛教并不主张人们以消极的心态对待疾病等不可逃避之事，相反却是让人积极地面对，正确地处理，勇敢地超越。

人们生病的因缘是极其复杂的，有的是业病，有的是鬼病，有的是器质性的病（“四大病”）。有的病是由于身体的过劳引起的，有的是由心理的问题引起的，有的是由于饮食不节引起的，有的是由不良生活方式引起的。现代还有很多病，则是由病毒、化学品、辐射等原因造成的。《佛医经》中说人得病有十种原因：“一者，久坐不饭；二者，食无贷；三者，忧愁；四者，疲极；五者，淫佚；六者，瞋恚；七者，忍大便；八者，忍小便；九者，制上风；十者，制下风。”

针对众生的病苦，佛陀与诸大菩萨曾传授过许多治疗各种疾病的医经，如《除一切疾病陀罗尼经》，《能净一切眼疾病陀罗尼经》，《佛说疗痔病经》，《佛说咒齿经》，《佛说咒小儿经》等等。佛教施设了许多治病的方法，比如修习禅观，修药师法，修各种治病密法，称念佛号，忏悔业障，诵经放生等。佛教信众通过信愿行的努力，感应道交而得以病愈的事迹，在历代的笔记、感应记一类的文字中所载多有。这些都说明了修学佛法能够起到治病的作用。

但是，我们并不能因为佛法具有治病的作用而仅仅以此来评判佛法。因为佛法对疾病的治疗主要依靠的，一是诸佛菩萨的加持，二是个人的菩提心、信心、悲心和愿心等；三是个人如实按照佛法的要求，配合保健医疗方法对身心各方面进行治疗调整。一方面，这些条件的具备极为难得，要看我们是否能够真正清净身心，调整自我。个人真正地深信因果，如法忏悔，深刻理解念佛消业的道理，具备坚固信心，这些都是佛法发挥治疗作用的必要条件。不同的人由于条件的差异，念佛持咒的效果也可能不同。所以我们不能仅从治疗的效果来衡量佛法，更多的是应该看看自己做得如何。修行人如果真正对佛法生起清净的信愿行，一定会得到诸佛菩萨的护佑，获得不可思议的安乐宁静。另一方面，因果业报是极难思议的一件事。我们一般人很难从疾病的事相上去判断其背后的因果关系。比如一个人如果念佛，最后还是得癌症而死。或许就会有一些人说佛法是骗人的，是没有用的。但是佛法到底有没有用，事实上要看病人是否真正具备上述条件，与佛菩萨不可思议的愿力是否真正发生感应。这既要靠佛菩萨的他力，也要靠病人的自力。又或者，病人所造的恶业特别深重，本应下堕地狱等恶道，却因为回心向善，修持佛法的关系，重业转轻，仅以生病抵偿，也未可知。这样的话，患病本身反而是一种修行有成的表现了。又或者，一个人实在寿数已尽，不可挽回，如能正念相继，安详舍报，未尝不是一件善事。亲友也不能强求佛法使其免于此不可得避的事情。

再者，我们要积极正确地对待佛法与医疗诊治的关系。对二者都不要一味依赖，或完全排斥。我们不能因为佛法具有治病的功能，而弃绝医学诊疗。相反亦不能因为对一些病的治疗，修学佛法的疗效没有医疗手段来得方便快捷而动摇对佛法的信心。

星云大师认为我们在处理疾病时要做到以下十条，体现了当代佛教应对人类疾病问题的智慧：

1生活、饮食尽量要保持正常。

2室内要安静，空气要清爽。

3不可病急乱投医，信任并配合合格医生的诊治，按时服药。

4依据病况作适当的复健运动。

5依病况适时补充水份、休息及盥洗。

6心中不乱起疑心、瞋心，不心慌、忧虑。

7心常称念佛号，远离恐怖，令心安定，获得佛力加持。

8要有与病为友的心情，逐渐放下对身体的执着。

9若为业障病，则思惟其为无始来无明恶作所致，心生忏悔、惭愧，增加内心净化，减轻病情。

10如果已经病危，当思有生必有死，发愿随佛往生极乐净土，发菩提心，乘愿再来。

我们都知道佛法最根本的目的是解脱生死轮回之苦，亲证不生不灭的生命实相，达到常乐我净的涅槃寂静。所以我们不能仅以信众是否生病，佛教是否能治病等一般狭隘的世俗标准来衡量佛法的真伪高下。如果我们以是否会生病，是否长寿为衡量标准，那么佛陀本人都还要忍受头痛、背痛之厄，世寿仅有八十，岂不是还不如那些晚年身体健康，比佛陀还长寿的老人。如果认为只有长寿无病无痛才是道的话，那么能活几百上千年的乌龟岂不是比佛陀更近于道。我们还信甚么佛，信乌龟好了。所以用生病与否，治病的疗效怎样来衡佛法，是不正确的。我们也不能因为看到一些伟大的导师，也与一般人一样得这病那病，而动摇自己对佛法僧三宝的信心。而应该感念诸佛菩萨的深广慈悲，不入涅槃，不住无为，生生世世轮回六道，为救度众生而舍身忘己。我们应该从内心深处生起与佛菩萨相同的慈悲心、菩提心，发愿我们也要生生世世为度无量无数众生不舍慈悲，广学方便，解除众苦，不生疲厌。这既是大乘菩萨六度的精神，也是我们成佛的前提，没有这样的悲心大愿，我们是不可能成就的。

如果我们生病了，如果我们在病的痛苦中深刻地体察到有限生命的苦空无常，从而深入地信解四圣谛，病岂不是福？如果你的亲人得了绝症，绝大多数有切肤之痛的人，都会产生宁愿是我生病，要死我来代替他死的念头。这个念头，我们把它扩大到法界众生，这岂不是最好的慈悲观？如果在病痛中，我们能因为生病的关系，抛开一切平时看不开，想不通，甩不掉的东西，真正回到生命本身，找到自己真正的生命，这病又生得何其值得？如果这病是我们过去世所造的业所引起，那么我们现在以此病痛来偿还宿业，欠债还钱，难道不是天经地义？我们又烦恼甚么？如果我们过去世的怨亲债主，因为我们的病痛其瞋恨得以止息，我们通过忏悔业障，念佛回向于他，这难道不是对他们最好的超度？

佛法对待疾病的态度最根本的一点是要我们深察其无常性空，观疾病本无自性，本无病相可得而安之若素。

《维摩诘经》记载了维摩诘大士为文殊菩萨讲生病菩萨应如何调伏患病心理，如何观病本空的教法。他的分析非常地深刻透彻：“有疾菩萨应作是念：﹁今我此病，皆从前世妄想颠倒诸烦恼生，无有实法，谁受病者！所以者何？四大合故，假名为身；四大无主，身亦无我；又此病起，皆由着我。是故于我，不应生着。﹂……何谓病本？谓有攀缘，从有攀缘，则为病本。何所攀缘？谓之三界。云何断攀缘？以无所得，若无所得，则无攀缘。何谓无所得？谓离二见。何谓二见？谓内见外见，是无所得。文殊师利！是为有疾菩萨调伏其心，为断老病死苦，是菩萨菩提。……虽身有疾，常在生死，饶益一切，而不厌倦，是名方便。又复观身，身不离病，病不离身，是病是身，非新非故，是名为慧；设身有疾，而不永灭，是名方便。……菩萨不当住于调伏、不调伏心，离此二法，是菩萨行。”

如果病的自性是无常、是空，那么我们又何必在本来是空的东西上，加上挥之不去的抱怨与执着。病就让他病吧，我们知道我们的真实生命是从来不病的。病只是我们的烦恼执着而已。病已经很痛苦了，我们又何必再拿对病痛的抱怨不平来折磨自己和亲人。只要生命不是一世断灭，只要我们深信佛法的不可思议，只要我们深信诸佛菩萨的悲心愿力不可思议，这小小的病又算得了甚么？大不了一死嘛，死了以后我再来，我还要信佛，我还要修行，我还要度众生，我还要维护正法。这不也很好吗？

所以，元末明初的妙叶法师在其所着《宝王三昧念佛直指》中立十不求行，第一条即是“念身不求无病”，要求人“知病性空，病不能恼”。修行人以病苦为下手处，用无所得的般若正智观察生命实相，以无得无舍的宽坦胸怀，不为病累，不以健缚，达到“病不能病”的境界。

佛教正是教人通过这样的中道正观，对生命实相的真正体证，方能从根本上超越疾病带来的痛苦，解除疾病对人的束缚，从而彻底战胜疾病和死亡。