五台山是文殊菩萨的道场。文殊菩萨与普贤菩萨是佛祖释加牟尼的两大协侍。文殊菩萨专司智慧，因此很多考学的考生专程来此朝拜。五台山的五座台顶上，分别供奉着文殊菩萨的五个法身，又称五方文殊。

五台山的朝拜分为大朝台和小朝台，拜过五个台顶文殊菩萨的叫大朝台。在台怀镇黛螺顶上上的有一个五方文殊殿，殿中供奉着与五个台顶相同的五尊文殊菩萨像，而在这里朝拜文殊菩萨的叫小朝台。

大朝台徒步路线：鸿门岩→东台→鸿门岩→北台→澡浴池→中台→西台→吉祥寺→狮子窝→金阁寺→山门→气象站→南台→佛母洞→佛母洞停车场

东台顶望海峰，位于台怀镇东19公里，海拔2795米，面积100余亩。台顶望海寺，隋代建寺，元代重建，明代重修，内供聪明文殊菩萨。

北台顶叶斗峰，位于台怀镇以北20公里，海拔3058米，面积达400余亩，是五台山的最高点，也是华北地区的最高峰，有华北屋脊之称。台顶有一个面积达300多平方米的水池。台顶灵应寺，内供无垢文殊菩萨。隐峰塔在龙王殿东，是北台顶一大灵迹，是为纪念唐代高僧隐峰禅师而建的，藏有隐峰禅师舍利。五台山冰川地貌广布，北台之南及金阁寺一带的古冰斗十分典型。

中台顶翠岩峰，位于台怀镇西北19公里，海拔2894米，面积200余亩。台顶演教寺，内供儒童文殊菩萨，演教寺大部分已倒塌。明朝建的祈光塔尚存。中台顶巨石堆积，石面杂生苔藓，阳光照射，碧翠生辉，如蛟龙腾起，人们称之为“龙翻石”。五台山气象站就建于中台顶上。

西台顶挂月峰，位于台怀镇西22公里，海拔2773米，面积300余亩。台顶法雷寺，小部分已倒塌，内供狮子吼文殊菩萨，在佛教传说中，文殊菩萨以狮子为坐骑，象征其威猛。

南台顶锦绣峰，位于台怀镇南28公里，海拔2485米，面积200余亩。台顶普济寺，内供智慧文殊菩萨。

台怀镇，海拔1700米，地处由五台山五大高峰东台、西台、南台、北台和中台形成的怀抱之中，故名“台怀”。台怀镇镇北有一小峰，人称灵鹫峰，亦名菩萨顶，之所以称灵鹫峰，是因为它的地理形势颇似古印度摩揭陀国王舍城东北部释迦牟尼佛说法的灵鹫峰。台怀镇大白塔的底下，藏有释迦牟尼的舍利。因为有灵鹫峰和佛祖舍利，历代以来，朝廷和佛教信徒纷纷于台怀镇及其附近修建寺庙，使这里形成了佛寺鳞次栉比、宝塔如林的五台山佛教中心区，五台山的佛教寺院，有一半以上集中在台怀镇。现五台县共有寺庙四十多座，台怀镇及其附近就集中了三十座。

台怀镇显通寺、塔院寺、菩萨顶、殊像寺和罗睺寺并称为五台山五大禅林。