瞿昙寺建筑

瞿昙寺位于青海省乐都县城南21公里处的马圈沟口，始建于1392年，距今已有六百多年历史，建寺以后得到明王朝历代皇帝的高度重视，十三代皇帝中就有七位为瞿昙寺下达敕谕，颁给金、银、象牙图章，并敕封西天佛子大国师等尊号。

瞿昙寺是中国西北地区保存最完整的一组明代建筑群，是青海省第二大胜迹，也是国务院颁布的第二批全国重点文物保护单位。这里风景幽雅，山水宜人，寺院依山傍水，总体布局为长方形，占地1.5公顷。历经六百多年风霜，该寺古风犹在，被誉为“乐都小故宫”。

三罗喇嘛

瞿昙寺开创者三罗喇嘛桑杰扎西，明朝受封西宁僧纲司都纲，是西宁卫的宗教首领。瞿昙寺的创建及后来的扩建，都得到明王朝的大力扶持，明太祖朱元璋书匾赐名“瞿昙寺”，以后历代皇帝多次赐匾额、修佛堂、立碑记、封国师、赐印诰，影响颇大。

三罗喇嘛出生于西藏萨迦县郎格巴地方（白牛地方），从小在萨迦寺出家，拜大乘法王更嘎扎西为师，法名桑杰扎西，学习显教和密教的众多经论。元明易代时期，大乘法王派他去青海藏汉交集地区，护佑朝廷，庇护平民，他在青海湖海心山和郭隆山修持萨迦不共十三个金法之“象鼻天神”和“大黑天”，修行成就后，人们称呼他海喇嘛或者智钦（成就者）郎格巴（出生地名）。三罗喇嘛在青海地区的藏族和蒙古族中威望很高，所以被朱元璋请到京城，尊为国师，并拨款为其建寺。

权柄之神象鼻天王

瞿昙寺于1393年建成，朱元璋敕赐“瞿昙寺”匾额。1398年建文帝登基，1402年燕王朱棣领兵从北京攻入南京，建文帝逃至瞿昙寺向三罗喇嘛求救。其后，建文帝就在瞿昙寺出家修行，法名三丹罗哲（意为禅慧）。

朱元璋敕赐瞿昙寺匾

永乐皇帝派兵四处寻找建文帝，在瞿昙寺发现建文帝后，国师三罗喇嘛出面保建文帝一命，永乐皇帝派出四个太监、一百多个官员、一百多个工匠、两万五千士兵保护建文帝，并扩建瞿昙寺，成为典型汉式宫殿风格的建筑群，后称为“小故宫”。永乐皇帝又封三罗喇嘛为西宁僧纲司都纲，下管十三族，并管理西宁卫宗教事务，三罗喇嘛还建议永乐皇帝迎请大乘法王到朝延护国弘法。

瞿昙寺殿内的壁画大乘法王

瞿昙寺在清朝中叶后逐渐衰弱，1958年后，成为全省被保留的十一座藏传寺院之一，“文革”期间关闭，1980年重新开放。