从如来禅到祖师禅

从初祖达摩九传至百丈怀海（南岳怀让系）及药山惟俨（青原行思系）是“如来禅”。“如来禅”就是跟佛祖说的法相似的本色禅，没有机锋，不用棒、喝，没有门庭设施，没有建立自己的模式和规范，三言两语就能对机，就能够印心，除了所用词汇和方法有些不同之外，大致跟方等经论没有多大差异。

到十传黄檗希运及沩山灵佑（南岳系），机锋就出来了。十一传至德山宣鉴（青原系）、临济义玄（南岳系），即是有名的德山棒、临济喝；棒、喝交驰，风掣电闪，如此一来，别树一格。从达摩到六祖、南岳、青原、马祖、石头……及经典上少见的范例和手段都出现了，他们的特色，是没有道理可讲，他们的好处，是展示出法的人格化。

把“如来禅”和“祖师禅”明显划分的是香严智闲。《指月录》上说：智闲禅师开悟后，曾有颂曰：

“一击忘所知，更不假修持；动容扬古路，不堕悄然机。处处无踪迹，声色外威仪；诸方达道者，咸言上上机。”

沩山闻听，对仰山说：“此子彻也。”仰山道：“待我亲自勘过。”遂去南阳觅问智闲：“闻师弟发明大事，你试说看。”香严复举前颂。仰山说：“此是夙习记持而成，若有正悟，更说看。”智闲又颂曰：

“去年贫，未是贫，今年贫，始是贫；去年贫，犹有立锥之地，今年贫，锥也无。”

仰山说：“如来禅许师弟会，祖师禅未梦见在。”智闲复颂道：“我有一机，瞬目视伊，若人不会，别唤沙弥。”仰山回报沩山：“闲师弟会祖师禅了。”

从此，“如来禅”和“祖师禅”分成了两个阶段，但并非把禅分为两种。