海带味咸、性寒，入肝、胃、肾三经，具有消痰利水的功效。李时珍《本草纲目》中记载，海带“治水病瘿瘤，功同海藻。”现代研究表明，海带含胡萝卜素、B族维生素以及钙、铁等人体必需的营养素；海带含有多种具有药理作用的功能因子如海带淀粉(褐藻淀粉)、藻氨酸(褐藻氨酸)、昆布多糖、藻胶素、岩藻多糖、昆布氨酸等。随着科学研究的深入，人们发现，海带具有广泛的药理活性。

防治缺碘性甲状腺肿。碘是合成甲状腺素的原料，缺碘时会引起甲状腺组织增生肿大。海带中富含碘，有助预防缺碘性甲状腺肿。

抗肿瘤。海带中的昆布多糖可以通过激活巨噬细胞，抑制肿瘤细胞增殖而杀死肿瘤细胞，也可通过抑制肿瘤血管生成而抑制肿瘤生长，还可直接抑制肿瘤生长。

抗凝血。海带中的岩藻聚糖和岩藻多糖都具有抗凝血作用。

降压。海带的降压作用可能与它所含有的昆布氨酸和牛磺酸有关。高血压患者可常吃海带。

降脂。海带在肠道中能将食糜中的脂肪带出体外，因此具有良好的降脂作用。

降血糖。海带中的岩藻多糖是一种很好的膳食纤维，食用海带后能延缓胃排空和食物通过小肠的时间，有助控制血糖。

提高免疫力。海带多糖是一种免疫调节剂。有研究表明，海带多糖对正常和免疫低下小鼠的免疫功能具有促进作用。

抗放射。海带中的活性物质能阻止多种放射元素及有害重金属的吸收，或生成不溶化合物排出体外。

海带吃法多样，可焯水后凉拌，也可短时间清炒或用来熬汤。