竹笋别名竹芽，古时称之为竹萌、竹胎。原产于中国，类型多，分布广，盛产于热带、亚热带和温带地区。作为蔬菜食用的部分是竹的嫩芽或鞭(地下茎的侧芽)。

　　竹笋出土前在冬季采收的叫冬笋，刚出土面清明前后开始采收的叫春笋，夏季采收的叫鞭笋。竹笋肉质细嫩，松脆爽口，滋味鲜美，自古以来就被视作菜中珍品，有“山珍”之誉，又有“素菜第一品”的美称。

　　冬笋为毛竹冬季生于地下的嫩茎，色偏黄，质细嫩，味清新；春笋为毛竹、斑竹、百家竹春季生长的嫩笋，白色、质嫩、味美；鞭笋为毛竹夏季生长在泥土中的嫩杈头，状如马鞭，色白，质脆味微苦而鲜。

　　现代文学大师林语堂曾从口感角度对食用竹笋有过一番妙论。他说：“竹笋之所以深受人们青睐，是因为嫩笋能给我们的牙齿以一种细微的抵抗。品鉴竹笋也许是辨别滋味的最好一例。它不油腻，有一种神出鬼没般难以捉摸的品质。”

　　【营养成分】

　　竹笋在营养上的可贵之处是富含优质蛋白，并且人体必需的8种氨基酸在竹笋中一应俱全。竹笋中含有清洁肠道的粗纤维和具有抗癌作用的多糖类物质，被称为是抗癌保健蔬菜。

　　每百克冬笋中含蛋白质4.1克，脂肪0.1克，碳水化合物5.7克，钙22毫克，磷56毫克，铁0.1毫克，并含有维生素B1、维生素B2、维生素C及胡萝卜素等多种维生素。

　　【药用功效】

　　传统医学认为，竹笋性寒，能清热解毒，有利清洁肠道、化痰益气，利尿消食，适用于热痰咳嗽，胸膈不利，心胃有热等症状。

　　竹笋具有低脂肪、低糖、高纤维素等特点，能促进肠道蠕动，帮助消化，既是高血压、冠心病、动脉硬化、糖尿病等老年疾病患者的食疗佳品，又是美容食物中理想的减肥佳蔬。

　　【食用宜忌】

　　竹笋含草酸，性寒，故尿路、胆结石患者以及脾虚、肠滑者慎用。竹笋含较多的粗纤维，容易使胃肠蠕动加快，还对胃疡、十二指肠溃疡、胃出血患者极为不利，对于慢性胃肠炎病也不易康复。

　　竹笋不可多食，食用过多易诱发哮喘等老慢支疾病、过敏性鼻炎、皮炎等。小儿应少量吃点春笋，但不能吃毛笋。老人吃笋一定要细嚼慢咽。