脊柱是人体的支架，我们上半身的重量都要靠脊柱来维持，包括站立、行走。脊柱是由一节节的椎骨组成，而连接每节椎骨的就是椎间盘。它们像弹性的垫子，在各种剧烈活动中发挥缓冲作用，完成各种姿势和运动。随着年龄的增长以及长久不良的姿势，“垫子”将会老化，腰椎间盘突出提前发作。从年轻开始保护腰椎是预防腰突的良策。

◎直立行走让腰椎易受伤

近日，在省城一家医院骨科病房，27岁的小周正躺在病床上休息。两年前，小周不慎从高处跌落，留下了腰椎间盘突出的病症，“当时去医院检查后，医生说也不是很严重，就躺着休息了几天，吃了些药，感觉好了不少，就没再管过。”

过去的两年时间，小周频繁遭受腰疼和腿疼的困扰。今年6月份，小周的疼痛症状加重，“简直是坐也不行，躺也不行，连续疼了好多天都没缓过来。”6月底，在医生的建议下，小周在医院接受了腰椎间盘微创手术。

腰椎间盘突出是一种常见病，很多中老年人都经历过，也有不少年轻人正在受其困扰。什么是腰椎间盘？为什么会变形突出呢？

济南市中心医院骨科主任龚维明介绍，脊柱是人体非常重要的结构，作为人体的支架，我们上半身的重量都要靠脊柱来维持，包括站立、行走，脊柱是由一节节的椎骨组成，而连接每节椎骨的就是椎间盘。其中，椎间盘可占到脊柱高度的五分之一。“腰椎间盘是一种软结构，作为弹性垫子，可以在各种剧烈活动中发挥缓冲作用，维持身体正常生理姿势和各种运动。”

山东省交通医院骨科副主任医师孙立民说，人类直立行走是一次质的进化，但作为对体重和外力起缓冲作用的椎间盘组织发育并不健全，特别是血运缺乏使间盘较早退变，加上营养缺乏等因素，损伤难以自行恢复，间盘原发疾病、继发病多。

“人体不仅有腰椎，还有颈椎和胸椎，由于腰椎和颈椎平时活动量大，就更容易出现病变。胸椎活动量小，又有胸腔的保护，病变的可能性相对较小。”龚维明表示。

◎腰椎间盘退变始于20岁

腰椎间盘的退变比整个人体要提前很多。孙立民说，“腰椎间盘是血运极少的组织，承受躯干及上肢重量，再加上日常生活及劳动，20岁开始退行性变，也就是老化，20-30岁间已有明显的退变了。”

“腰椎间盘突出的病因可分为多种，主要还是椎间盘退变、慢性劳损等，发病也以中老年为主。”龚维明表示，“不过，现在年轻人腰椎间盘突出的越来越多。”据龚维明介绍，年轻人腰椎间盘突出的原因包括不良的坐姿习惯以及外伤等。

“虽然随着现代医学的发展，CT、核磁共振等辅助技术都让疾病的诊断更为准确，但还是有很多人常常把腰椎间盘突出与其他病症混淆。一样是腰疼和腿疼，原因却很多样化，腰肌纤维炎、肌筋膜炎、慢性劳损等都会引起腰疼腿疼。”济南骨科医院院长、原齐鲁医院主任医师汤继文教授说。因此，治疗前确诊腰椎间盘突出是非常重要的。

为了确诊腰椎间盘突出的病因，全面诊断病情就显得尤为重要。“不是做个磁共振或CT就能确诊的，要通过临床症状、体征表现，以及相关辅助诊断技术，三者都相符才能确诊。”汤继文表示，如果在日常生活中常常感到腰疼、腿疼，不能自己轻易认定就是腰椎间盘突出症，需要到医院检查确诊。

◎牵引治疗有争议应慎用

龚维明介绍，根据病情严重程度，腰椎间盘突出可细分为不同的类型腰椎间盘膨出，是指腰椎间盘中的髓核均匀地凸出；腰椎间盘突出，是指髓核局限性地部分凸出，腰椎间盘的纤维环完整；腰椎间盘脱出，指纤维环破裂，髓核组织部分在纤维环内，部分在纤维环外。

“80%左右的腰椎间盘突出患者可选择保守治疗，尤其是初次发作，卧床后症状明显减轻的患者，可以通过卧床休息、牵引、理疗等方法缓解症状。”龚维明表示，“只要疼痛症状不影响生活和工作，就可以选择保守治疗，也可以配合一些消炎镇痛的药物等。”

孙立民表示“还有些患者盲目相信牵引复位等治疗方法，这些办法确实能起到缓解疼痛的作用。但是目前医学界认为已突出的髓核组织只要一离开椎间盘，则不论用何种闭合复位方法都难使其复位。常用的非手术治疗能否将已突出的间盘组织复位，迄今仍是有争议的问题。”对于椎管狭窄的患者应禁忌牵引，否则会加重病情，引起神经继发性损伤。

对于手术治疗，则有严格的手术指征。专家表示，如果有以下情况之一的患者，应手术治疗足下垂、马尾压迫综合征，而6小时内保守无效则须急诊手术；严格保守治疗3个月无效的患者；虽经保守治疗但神经损害仍进行性加重的患者；症状严重，疼痛难忍，严重影响工作和生活的患者。

手术方法也可以有多种选择，包括微创手术和开放手术。微创手术中，有椎间盘镜、椎间孔镜和激光等技术。“目前来看，腰椎间盘突出微创手术治疗的效果还有一定的争议，主要是治疗效果和手术过程中可能引起的损伤需要权衡。”汤继文认为，“为了取得最好的微创手术效果，关键是选好适合微创手术的病人，例如年轻的腰椎间盘突出患者，由于腰椎间盘退化较少，脊柱结构稳定，微创手术效果就好。”

如何保护我们的腰椎，使其延缓衰老呢？专家说，运动能够改善腰部的血液循环和协调性，如果长期缺乏运动会导致腰椎间盘血液循环不畅，造成营养减弱，促进腰椎间盘老化。此外，精神紧张、吸烟喝酒、心理压力大、生活不规律等也会加速腰椎间盘老化。