在座的很多人都可能认为，除了极个别的非常可爱的一些宠物以外，动物并不是我们的朋友。很多人认为动物应该是我们食用的一种食物，或者是我们人类需要使用的一种工具。我一说起动物是我们的朋友，很多人的观念和思想当中，好像很难以接受。

“动物不是我们的朋友而是我们的食物”这种想法，虽然是我们人类思想上固有的一种习惯，也是一种常见的观念，但从生命的平等性上讲，所有的动物跟我们人类一样，是我们的朋友。这一点，并不是建立在理论上的，应该通过很多道理也会明白。我想，今晚在座的很多东西方善良的人士，可能要扪心自问，要想一下到底动物与我们之间有什么样的关系。

其实不管是什么样的动物，它都有痛苦的感受，也有快乐的感受，如果我们宰杀它的时候，它跟我们人类一模一样地会非常痛苦，而且它希望它的生命继续存在这个世界上，而不愿意离开这个世间。同时，我们不管使用什么样的工具或者方法来宰杀它，它的身心分解都是极其痛苦的，这一点很多人可能没有想到，甚至我们现在大量的广告或者一些宣传，隐瞒了动物背后被残杀的一些场景或者实际情况。

我们人类到底该不该杀这些动物呢？关于这个问题，美国有一个非常著名的劳动联盟的主席查维斯先生，曾经有过研究，他说他为什么变成一个素食主义者呢？因为，他看到这些动物像我们人类一样，它们有恐惧、它们有寒冷、它们有饥渴、还有它们有不开心等等这样的时候，他会深深地感到，素食主义跟动物王国之间有个密切的关系。他有个小狗，通过它的行为，他质疑我们人类到底该不该宰杀这些动物，到底该不该食用这些动物。我想他的这些话，应该值得我们今天在座的人深思。

我们来分析一下他的话。第一段话的意思就是说，动物跟我们人类应该在感受上是平等的，它也害怕寒冷、害怕饥渴、害怕不开心等等，我们人类也是这样的，所以我们的感受应该是平等的。

从他的第二段话当中，我发现，素食主义实际上跟动物王国或者动物界有着密切的联系，如果世界上吃肉的人越来越少的话，那么动物世界的快乐就越来越多。

第三层意思，到底我们人类有没有权利吃动物？可以说我们现在践踏着其他动物的生命，如果我们人类有权利可以吃别的生命的话，那么人类当中也有个别的一些身份比较低贱的人，是不是也可以由高贵的人来食用他们？他最后的这个深思，我想应该不仅仅是他一个人思考的问题，也是我们很多人应该要思考的。虽然现在我们习惯上认为地球上的动物都是该我们吃、该我们杀的，但是这种观念到底合理还是不合理，我今天在这里不做明确的判断，我希望我们每一个人应该要思考。你如果有一个充分的理由，你就可以放肆地、随意地食用其他动物；你如果理由不具足的话，自己应该再三考虑。

关于这个问题，著名的喜剧家萧伯纳曾经说过：动物是我们的朋友，我不吃我们的朋友。所以这句话不仅仅是我的思考，应该是大乘佛教非常经典的意义，现在很多著名的人士也都思考过。

按照我们大乘佛教来讲，动物是跟我们人类一样的，完全是我们的朋友。这一点，大乘佛教从实际的修行和行为方面都讲得很好。比如《楞严经》里说：我们不吃动物的肉，不穿动物的皮，那么将获得解脱。《楞严经》当中又讲了：故意杀生与故意吃肉，这两个的过患是等同的。当然，这是我象征性地引用一个依据而已，实际上关于慈悲心和动物的爱护方面，我想在全世界来说，大乘佛教都是非常有说服力的、实实在在的一种教义。

如果在座的人有兴趣，可以学习一些大乘的论典，像《大乘经庄严论》，或者《入菩萨行论》等等。学习这些论典会让我们进一步认识到，我们人类需要与外在的器世界互相依存和依赖，更重要的是，我们身边各种各样的动物也是我们人类不可缺少的朋友。一种发自内心的怜悯心、慈悲心就自然而然会被引发。

因此，其实人类并不是我们有些人所想象的那样，是整个地球的主宰，并不是他来控制所有的物类。从时间上讲，动物是这个地球上的第一个主人，然后人类才形成。从很多方面去分析，我们身边的无论任何一个动物，都应该值得我们去保护，值得我们去收养，值得我们去关心……

关键是现在很多人看不到动物是怎么被杀的，可能经常看到的是很好的一些食品，如果在我们的厨房里面，你所吃的牛也好羊也好，还有很多动物，当着我们的面，把它身上的肉一块一块地切下来的话，很多人可能都不敢吃。

我在十六岁开始读小学之前，是在山上放牛、放羊，那时整天都在蓝天白云下，跟牛群一起生活。当牦牛生病的时候，我心里很伤心；当它死了的时候，我心里也是特别伤心；当它开心的时候，我也很开心。有时候看到牦牛在吃草，自己肚子饿的时候也想去吃一点，但是却吞不下去，最后有点尴尬。每天都是处于这样一种生活当中，最后，也确实把这个牛群当作自己的家人一样，一旦它们被别人宰杀，或者被其他的猎物吃掉时，我流过很多的泪。我想现在很多城市里面的人，可能没有机会看到这些动物的这种自由自在的自然生活。

现在很多人认为，动物的肉好像跟蔬菜没有什么差别。尤其在现在的很多农场里，这种动物特别多。我去新西兰的时候听说，现在整个新西兰好像有一万三千多个养殖场，每一个养殖场养有几千、几万头牛。确实我们人类每天都宰杀这么多的动物，有时候，我们人类的行为是很恐怖的，到底恐怖分子是不是每一个人，我在怀疑。

我们去一些批发市场，或者商店、百货商场里面卖食物的地方，大多数都是肉食品；不管是东方还是西方国家，我们去任何一个小小的餐厅里面，也有许许多多宰杀动物的状况。所以，从某种意义上看，人们每天宰杀的动物的数量应该是不可思议、不计其数。无论你到哪里，都可以看得到血迹，也可以看得到它们被宰杀过程中留下来的泪迹，同时也听得到它们当时这种痛苦的呼喊声。

我始终认为，猎杀动物的人应该不是好人，而是坏人。这个说法，不仅仅是我说的，如果是我说的话，因为我是小人物，很多杀动物的人不高兴。这是著名的哲学家叔本华说的，他说宰杀动物的人都是坏人。从他的这种语言当中，我们也看出，人们为了自己短暂的一种食欲、短暂的一顿饭，断送了多少众生非常珍贵的、非常执著的生命。所以，吃肉，从某种意义上讲，其实是吃其他众生的生命。

其实如果亲眼看到了杀害众生的整个过程，以后都会不想吃肉。大概是七八年前，有一次我去青海放生。在放生的过程中，我们看到了很多的动物宰杀场。这些地方本来是不让进的，但是我们还是去拍了一些视频，后来做成了一个纪录片，名字叫《慈悲之旅》。听说很多人看了以后，都不想吃肉。当时我们去很多宰杀场看到，有些牦牛活活地被人用刀把头砍断，非常残忍。这种恐怖的场面很长时间一直出现在眼前，不要说吃肉，连其他食物都很难吞下去。晚上睡觉的时候，闭着眼睛也经常出现当时杀害的场面，就相当于战争时代恐怖的战场一样。有时候换一个角度来看内幕的时候，可能会触目惊心。

对动物的这种被宰杀，我不是在短短的时间当中才关心的，而是很多年来一直这样。十五年前我写过一本书叫《悲惨世界》，里面讲了很多宰杀动物的一些状况，我当时采访了中国的很多人，也引用了其他地方的一些人的经历。人们杀害动物的手段是各式各样的，但都非常残忍，所以我当时想取名为《悲惨世界》。因为这个世界当中，吃动物的人太多了，动物付出的生命太多了。但后来一看，原来这个《悲惨世界》的书名，也是很早以前雨果的一本书的名字，但我不是看他的，是后来才发现他也有这本书的。后来在出版的过程中，有些人说不能用《悲惨世界》，因为我们现在世界是美好的、幸福的，你如果要出版的话，要叫《善待生命》，不能说《悲惨世界》。不管怎么样，后来还是被翻译成很多国家的文字。在这本书里，我就讲了，动物应该是我们的朋友，但是我们为什么肆无忌惮地摧毁它们的生命呢？其实它们的生命像梅花一样非常地美丽，如果让它展现、让它自己成长，是多么地灿烂！可是，我们人类并没有想到它的价值。

众生被杀的场面非常残忍，关于这些问题，可能现在，尤其是在工业革命之后，或者现在的科学革命之后，很多人不一定非常清楚。我们每次得到的这些食物，都是外面包装得很好，宣传得非常到位，我们可能很难想象它的背后，原来付出过这样的代价。

如果我们反过来，把动物都真正当作自己的朋友，那很多动物跟人类一样也会给我们带来快乐。现在很多西方国家和东方国家的人爱养一些宠物，像对自己的家人一样，非常爱它们；而它们也给人们带来幸福，如具有安全感，或者遣除生活中的孤独等等许许多多的利益。

——2015.04.04第五次UC海外开示