座头鲸的厄运：致命的观鲸船

每年12月份到来年4月份，都有一万多头座头鲸汇集在夏威夷海域繁殖产崽，但是那里的座头鲸正在面临新的危险。研究人员对1975年至2011年期间在夏威夷群岛周围海域发生轮船撞击座头鲸的历史资料进行了分析，得出了上述结论。在那三十六年期间，报道了68起撞击座头鲸的事件，其中包括上面图片中伤害了座头鲸幼崽的那起事件，但是科学家们还不能完全确定由于撞击而导致致命伤害或死亡的座头鲸数量。由于63%以上的撞击涉及到座头鲸幼崽和未成年的座头鲸，科学家们得出结论：较小的座头鲸特别容易受到撞击的伤害，很可能是因为它们在海面进行呼吸的时间比成年座头鲸更长。研究小组在《鲸目动物研究与管理杂志》上报道说：令人担心的是，多年来撞击座头鲸的事件呈稳步增多的趋势，而这种增多并不是因为座头鲸数量更多了。相反，撞击事件的增多很明显是由旅游业造成的。科学家们称：在夏威夷海域，多数撞击座头鲸的是中小型船只，长度不过21.2米，恰好跟商用观鲸船的大小相符。联邦政府的规章制度要求，观鲸船要跟座头鲸至少保持100码的距离。研究小组报道说：在观看座头鲸的时候，那些船只可能保持了要求的距离，但是在行进中就难以保证了——多数碰撞发生的时候，船只的行进速度为每小时10至19海里，显然这个速度太快，无法避免跟船长和游客想要观看的座头鲸相撞。

译自：美国《科学》杂志网站（24December20131:15pm）

原着：VIRGINIAMORELL