现在很多人都把财富、事业、学习、爱情……当作生活的根本。这些是生活吗？也是。因为所谓的“生活”，就是为了生存，所进行的各种活动。但这种生活不仅人类有，地球上的很多动物也有，它们为了生存，也要吃东西、干活、学习、繁衍后代……为自身的生存而活着。

我小时候在山上放牛，经常能看到刚出生的小牛。它们从来到这个世间起，日日夜夜都在母亲的精心呵护中。自己也会努力成长，晚上好好睡觉，白天寻找吃的。

这就是动物的“生活”，为了不饿死，能延续后代。但作为更高级的人类，我们的“生活”，是否应该有所不同？

除了赚钱、成家、立业……之外，更重要的，我们应该思考人生。但大多数人，可能都没有时间思考。

我已经五十多岁了。回顾过去的生活，不管是外在世界，还是自己内心，都经历了翻天覆地的变化。

就像上海，城市的建筑风格也好，人们的思维方式也好，向前推一百年、两百年、三百年……肯定和现在不一样；往后再过几百年，会变成什么样也很难说。

从一个角度看，生活在高速发展，应该是进步了；但从另一个角度看，却好像一代不如一代，人们的思想变得越来越肤浅、庸俗化。从我们那代人，50后、60后……到今天的90后、00后，观念早就变了。

刚才有个70后的知识分子就在跟我讲，他无法接受孩子现在的思维方式。之前送孩子出国留学，原本希望他能有一个开阔的视野和开放的思想，给全家的生活也带来一些提升。但是没想到，孩子回国之后，想法跟自己格格不入，追求所谓的“自由”，想做什么就做什么，不愿被父母、老师管着。有时候想聊聊找工作、找对象的事，但孩子特别反感，说：“按照国外的理念，每个人都有权过自己想要的生活，你们最好不要参与意见。我就想活得洒脱、自在，这才是我要的幸福。”于是，他跟孩子之间就发生了极大的矛盾和冲突，甚至不知道这个家将来会变成怎样。

这类问题在今后的生活中，可能会发生得更加频繁和激烈，因为时代变得太快。

几十年前，在我的家乡，人们了解知识主要通过报纸，因为认字的人少，会读报纸算是比较不错的。后来慢慢有了电报、广播、电视、电话。记得一些记载上说，当时国与国之间联系都靠电报，甚至像中美建交之前，相互对话还需要打电报给“第三国”来中转。

但现在，电报早就过时了，家家进入网络时代，孩子们接受的知识和教育，不再仅仅来自于父母、老师、教科书，他们每天要从手机、电脑上接收全球范围的大量信息，而且一个比一个吸引眼球、震动人心，在这样的教育环境下，他们的想法和心态，跟上个世纪保守、传统的父辈相比，已经截然不同。

可能你们还不太关注这些，但等以后再关注，也许会不知道该如何应对。所以现在就要思考，尤其要从根本上观察：大家眼下追求的这种“生活”，是不是真正意义上的“生活”。如果仅仅是“为自身的生存而活着”，说实话，这种追求是比较低的。

佛教把修行人分了几种层次：低层的，偏重自我解脱，是小乘；高层的，想让天下无边的众生都获得解脱，是大乘。

我觉得生活也可以分几种层次：比较低层的，只求让自己和家人活下去，包括一些工地的工人、田里的农民、山上的牧民，他们可能没什么文化，靠干体力活养家糊口；比较高层的，有一技之长，掌握了某些科学技术或传统技艺，能让自己和家人衣食无忧；更高层次的，是社会上公认有智慧、有道德的精英人士，他们对“生活”的理解，应该不仅仅是这些。否则，不管哪个层次的人，都只是为了自己和家人而活着，谁又来维护和帮助这个世界？

所以有些人会为了自己的员工，或者工作涉及到的人，成百上千乃至万数，为了他们而活着；有些人则不仅想利益人类，还想利益许许多多的动物，乃至为所有的生命而活着，这样的生活更有价值。

人们总认为，要从外界得到点什么，才活得成功、幸福。但多年的佛法经验告诉我，生活价值并不仅仅体现在自我的成功和幸福，更体现在对社会和国家做出了怎样的贡献，对提升他人的生活品质做出了怎样的利益。

人活着，如果能帮助别人，就是有意义的，当他离开世间，其他人会记住他，为此而悲痛；如果只是浑浑噩噩、自私自利地活着，给周围造成负面的影响和痛苦，甚至杀害很多的生命，那么他的离开，也会成为其他生命的喜讯。

摘自索达吉堪布上海外国语大学演讲

《探寻生活的另一种价值》