吃素已超过十年，其中妙处只有自己知道。有一度我自诩为美食主义者，无论在餐厅或家里，筷子一夹，只要不合口味便再也不碰。今天想吃川菜，明天想吃潮州菜，这一阵迷西餐，过一阵又专攻日本料理。说心思全在吃的有点夸张，但时常嘴里嚼着这一顿，脑筋已开始想着下一餐。听说哪里有美食，无论是在巷弄、山中、海边，开几个小时车也不嫌烦。

　　那时的我对水果兴趣缺乏，蔬菜则能不碰就不碰，顶多夹两筷子炒腊肉的蒜薹、炖排骨的萝卜，生菜包虾松倒是不排斥。无论为了健康、宗教或环保，要我整天跟青菜豆腐为伍，门都没有！会吃素，只能说缘分到了躲也躲不掉。

　　刚开始随证严法师行脚时，白天陪师父吃素，晚上我就溜出寮房解馋，吃碗馄饨汤、鱼丸汤，或者来份蚵仔煎也行。尽管师姐们精心烹调的餐食分外可口，可不吃点荤的，好像对不起自己似的。有一回师父出门的日子特别长，而且天天行程紧迫，让我既没时间也没精力去找吃的。不知不觉，竟然连续三周没碰荤食，也没觉得日子难熬。

　　师父回花莲后，我与内人回到新店家，放下行李，第一件事就是把空冰箱补满。经过大卖场里一摊摊的鸡鸭鱼肉，食欲不但没被挑起，还觉得腥。“要不，咱们在家也吃素吧？吃几天算几天，真的受不了再开荤！”我这么跟内人说，没想到，一吃就是十二年。一切自然而然，完全没有勉强自己。

　　吃素除了脑子清楚、肠胃舒服，最受用的就是自由了，不被味觉控制，免掉很多折腾。由于选择范围小，很简单的食物就能吃得心满意足，而且真正吃出了蔬菜的味道。从前以为所有青菜都是一个样，现在才知道，每种菜都有独特个性、不一样的口感，愈来愈能欣赏它们单纯的原味。此外，西红柿、豆腐、青菜、蘑菇再怎么炒、烩、烤都没油烟，厨房干净，碗盘特别好洗，而且厨余不臭，家里二十四小时空气清新。

　　如今，吃素的人是越来越多了。在欧美各国，蔬食早就是时尚，台湾更堪称素食者的天堂，几乎所有餐馆的菜单都备有素食栏。业者绞尽脑汁整治健康美味的蔬食，不但大街小巷都能找到平价素菜馆，高档欧式自助餐、无国界料理开得一家比一家大，装盘赏心悦目，让人还没吃就已经爱上了素食。

　　在大陆旅行倒是需要调适，好在我吃蛋奶素，葱姜蒜不忌，上一般馆子，交代上几盘没鱼没肉没海鲜的菜就行。吃惯了蔬食，什么山珍海味都引不起我的兴趣。有时参加节庆活动，聚餐时，龙虾、鲍鱼、烧鸭、蹄膀在面前转来转去，我还是坐怀不乱，吃点锅边菜，再来碗西红柿蛋花面就饱足了。

　　真正让我对蔬菜吃出心得的，是新店家附近的一间涮涮锅，从店名“五饼二鱼”就知道是天主教徒开的。菜单满满印着几十种牛羊猪鱼火锅，但素食者也有三种选择：天然素、药膳素、一般素。我每回都吃天然素，就是各类新鲜菜蔬，没有任何加工食品。

　　菜单上印着简单提示，建议顾客哪种肉类要怎么涮，让我看了心想，每种肉的汆烫时间不同，青菜应该也是如此。于是我开始实验，蕈菇、叶菜、根茎类的理想下锅秒数果然都不一样，掌握得恰恰好，那真是脆的脆、甜的甜、香的香，就跟白煮土鸡蛋一样鲜美，令人百吃不厌。若是裹上蘸料，那又是另一番好滋味，花生粉、素沙茶、葱、蒜、辣椒、香菜、萝卜泥、辣豆瓣、辣椒油任调配。

　　据内人观察，吃素之后的我心境比较平和，脾气不像以前那样焦躁，感觉也更细腻、敏锐。吃进肚子里的东西不一样，看事情的角度也不一样了。