联合国农粮署二○○六年统计显示，畜牧业已成为全球暖化主因之一，肉食相关产品产制过程所产生的温室气体排放占全球总排放量的十八％，约是办公和家庭碳排放量（占约八％）的两倍多，比交通运输的碳排放量（十三％）多将近四十％。特别是牛只牲口，占所有畜牧业排放量的四分之三。

原本大量储存二氧化碳的雨林，也变成制造肉品的饲料基地，亚马逊雨林遭滥垦的九十五％耕地，都用来种大豆，制成畜牧用的饲料。

环保团体估算，生产一公斤的马铃薯，耗费一百公升的水；生产一公斤的米耗水四千公升；制造一公斤牛肉耗水一万三千公升，这还不包括在产运肉类的过程和运输所需要用到的汽油。

有研究推算，日常食用肉类比率达二十％的人，比素食者每人每年多排放相当于一吨二氧化碳的温室气体，约相当于驾驶一辆轿车造成的碳排放量。

因此各国陆续发起了素食运动，希望减少人类对肉类、畜牧业的需求，达到减碳、降低温室气体目的。