2004年

他在日本辞世

按照他的遗嘱

他的骨灰一半埋在日本故乡

一半埋在了中国恩格贝

14年

每天工作近10个小时

他带领志愿者栽树340万棵

志愿者参加人数累计335批6600多人

染绿黄沙4万亩

联合国给他颁发“人类贡献奖”

他荣获了中国政府友谊奖

前国家主席江泽民曾两次亲切会见

内蒙古自治区政府授予他“荣誉公民”的称号

他叫远山正瑛

生于1906年

是日本鸟取大学的教授

世界著名的沙漠治理专家

被称为“日本治沙之父”

上世纪30年代

远山先生从日本京都大学毕业

作为日本外务省派到中国的留学生来到北京

并在河北、山东、山西、河南、甘肃

等地进行考察

他第一次见到了中国西部的大沙漠

他后来说

当时看到生长在戈壁沙漠的蔬菜田地

对沙子所具备的生产能力感到惊讶

这成了他进行绿化活动的出发点

可是，由于战争与两国断绝邦交

这个梦想只能搁置下来

1980年

先生与中国科学院合作

成立了日本沙漠绿化实践协会并任会长

开始向中国派遣中国沙漠开发日本协力队

在甘肃、宁夏等黄河流域进行沙漠绿化的事业

起初几年

他与兰州沙漠研究所人员

一起进行治沙研究

往返于日本和兰州之间

这一干就是5年

但他发现仅仅研究还不行，必须去身体力行，去种更多的树、更多的种草。

1986年5月，先生与兰州沙漠所合作，双方各自出资10万元，在腾格里沙漠开发葡萄园20亩。他从日本带去了1300件沙地用小农具和一辆野外考察车，捐献给沙漠所。

历经4年的岁月，他们成功栽培了葡萄园。

1987年，先生又打算花30年时间，种植一种生命力很强的豆科藤本植物，从兰州附近的秃山绿化开始，把黄土变成绿地。

他还通过媒体向日本国民公布了自己的构想，收到了数以百计的小朋友的来信，在拴着红色彩带的小瓶子里，盛满亲手采集的葛藤种子。

很快，1000多公斤的葛藤种子被送到先生手上。但几年后，实践证实了来自日本的葛藤多数品种抗逆性差，难以推广。

远山先生没有放弃

1991年

他找到了志同道合的中国治沙志愿者王明海

一起在恩格贝沙漠开发示范区治沙

当时他已是85岁高龄

恩格贝位于鄂尔多斯市境内

地处库布其沙漠中段

平均年降雨量仅250毫米左右

风狂沙漫，植被稀疏

被称为不可治理的“地球癌症”

先生却以“地球村村民”

的身份定居在那里

头戴遮阳帽，身穿工作服

脚蹬一双高筒雨靴

背着一个工具袋的老人就是他

14年

每年要工作八九个月

每天工作近10个小时

耄耋之年的先生

却身体力行坚持每天种树

炎热的夏天

沙漠气温高达40摄氏度

寒冷的冬天

气温下降到零下20摄氏度以下

而挖到湿土又决非易事

曾与先生一起工作过的摄影师卢彤景深知其中的艰辛，“他们严格遵守种树的每一个步骤，树苗的坑洞有严格的深度和宽度，树苗摆放正中的距离、树苗之间的距离、土壤的松软程度等等都是标准化流程。”。

为保持水分，树坑要深挖80厘米。过去志愿者少挖一厘米，先生都会破口大骂。

远山的“坏脾气”远近闻名。当地农民图方便，进出恩格贝不走大门爬围墙，直至爬豁了口。远山屡修屡坏，最后拉来一车大粪，把围墙涂个遍，一举杜绝爬墙。

也是这种近乎任性的较真，才取得如此成绩———杨树的栽种成活率从50%提高到80%。

甚至沙漠里气温高达50摄氏度的酷暑八月，年近百岁的远山竟也带着志愿者出门植树。勤加浇水，存活率居然超过70%。

很多人不理解先生的所作所为

先生说是为了报恩

感谢中国文化对日本的影响

也是一种谢罪

他对日本侵略中国

犯下的滔天罪行深感痛心

这是作为对侵略中国的一种补偿

为了让更多的人加入进来

先生每次从恩格贝回到日本

总要四处奔走

在报刊、电视和集会上

宣讲沙漠的开发治理

积极为治沙募集资金

先生还号召日本国民每周省下一顿午餐钱

来支援沙漠绿化

包括他的子女在内的10000多名日本友人

前来恩格贝参加绿化沙漠运动

从1991年到2001年

先生带领志愿者组成中国沙漠开发日本协力团

在内蒙古恩格贝沙漠植树300万棵

为30万亩流动沙丘披上绿装

他也因此荣获了中国政府友谊奖

84岁时

先生说还想再工作30年

因为他有太多的事情要做

91岁时

他说要生命不息，治沙不止

然而在2004年

98岁的先生因为肺炎病逝于日本

弥留之际

植树的战友问他有什么嘱托

他说还想再一次站在沙丘上

在恩格贝治沙14年

他将退休后的余生

无私奉献给中国的治沙事业

20年过去了

一万两千多名日本志愿者自费来到中国

为的就是在中国的沙漠里种更多的树木

今日的恩格贝，已是拥有400多名职工、2亿多元固定资产的集团公司，养殖了万头种羊、鸵鸟和孔雀，种植了2000多亩苗圃与经济作物，开办了年生产能力7000万吨的矿泉水厂，还是内蒙古唯一的国家级“农业生态旅游示范基地”。

1999年，示范区为先生立了塑像。

在中国，给活着的人立塑像，第一是毛泽东，第二个就是远山正瑛。

如今，在恩格贝沙漠开发示范区，他的铜像仍在深情地望着这边土地。

基座上有这样一段文字：“远山先生视治沙为通向世界和平之路，虽九十高龄，仍孜孜以求，矢志不渝，其情可佩，其志可鉴，其功可彰。”