黄炎培(1878—1965)，字任之，别号抱一，江苏省川沙县（今属上海市）人。近现代著名的民主革命家、政治活动家、教育家、职业教育的首创者。新中国成立后，历任中央人民政府委员，国务院副总理兼轻工业部部长，全国政协第一、二、三、四届副主席，第一、二、三届全国人大副委员长，中国民主建国会主任委员等职。他以毕生精力奉献于中国的职业教育事业，为改革脱离社会生活和生产的传统教育，建设中国的职业教育，作出过重要贡献。他也是新中国的建国元老之一，也是新中国开国首任四位副总理之一。

黄炎培先生从25岁开始办学生涯，创办了赫赫有名的“浦东中学”，与南开中学有“北南开、南浦东”之称。蒋介石也慕名将两个儿子蒋经国、蒋纬国送去就读。黄炎培的学生中，有毛泽东的老师徐特立、革命家张闻天、数学家华罗庚、历史学家范文澜、电影艺术家谢晋、秦怡。越南开国主席胡志明、缅甸开国总理吴努都称黄炎培为“我的老师”。

1899年时在松江府以第一名取中秀才。1901年入南洋公学﹐选读外文科﹐受知于中文总教习蔡元培。1902年后又中江南乡试举人。1903年返乡兴办小学堂。期间，开始接触严复翻译的《天演论》等新学书籍。次年在乡办校，因鼓吹反清被逮捕，一度入狱，在江苏巡抚“就地正法”批文到达一小时前，由基督教外籍牧师保出，逃亡日本，一年后事息归国，继续兴办学校。1905年参加同盟会。辛亥革命前，先后创办和主持广明小学和师范讲习所、浦东中学，在爱国学社、城东女学等新教育团体和学堂中任教，并参与发起江苏学务总会。辛亥革命后，任江苏都督府民政司总务科长兼教育科长，后任江苏省教育司长，全力以赴改革地方教育，全面规划建设了省立高、中等学校和县立小学，省教育会副会长，上海申报馆旅行记者。1908年与童世亨等共同创办浦东电气股份有限公司，为浦东最早的供电设施。1913年发表《学校教育采用实用主义之商榷》，提倡教育与学生生活、学校与社会实际相联系。1914年2月至1917年春，他以《申报》记者身份在安徽、江西、浙江、山东、北京、天津等地考察了五个月。随中国游美实业团体在美国考察了25个城市52座学校，广泛接触各界人士，尤注重考察美国的职业教育。1915年4月，随农商部“游美实业团”赴美考察教育，撰写《旅美随笔》。黄炎培还到日本、菲律宾、南洋各地考察。每次考察均有记录，并结集出版。

毛泽东与黄炎培

1917年赴英国考察，同年5月6日，联络教育界、实业界知名人士在上海发起中华职业教育社。次年，创建中华职业学校。此后数十年时间的教育和社会活动主要通过中华职业教育社来展开。1921年被委任教育总长而不肯就职。曾参与起草1922年学制，进行乡村建设实验和筹办南京高等师范专科学校、河海工程专门学校筹备主任(现河海大学)、东南大学、上海商科大学、厦门大学等高校。1931年“九一八”事变后，黄炎培积极投入抗日救亡运动﹐创办《救国通讯》﹐宣传爱国主义﹔组织上海市民维持会(后改为上海地方协会)﹐支持淞沪会战。1941年，与张澜等人发起组织中国民主政治同盟，一度任主席。1945年又与胡厥文等人发起成立中国民主建国会。同年7月应邀访问延安。写成《延安归来》一书，如实介绍延安。1946年在上海创办比乐中学，探索兼顾升学和就业双重准备的普通中学。至1949年前，先后又创办重庆中华职校、上海和重庆中华工商专校、南京女子职业传习所、镇江女子职校、四川灌县都江实用职校等。

新中国成立后，黄炎培破“不为官吏”的立身准则，欣然从政。1949年9月出席中国人民政治协商会议。中华人民共和国成立后﹐历任中央人民政府委员﹑政务院副总理兼轻工业部部长﹑全国人大副委员长﹑全国政协副主席﹐中国民主建国会中央委员会主任委员等职。1965年12月21日病逝于北京。骨灰安放于北京西郊八宝山革命公墓，夫人姚维钧的骨灰也安放于此。

黄炎培也是个作家、诗人、书法家。著作有《黄炎培考察教育日记》、《新大陆之教育》、《东南洋之新教育》、《中国商战失败史》(合作)、《中国教育史要》、《黄海环游记》、《断肠集》、《蜀道》、《抗战以来》、《延安归来》、《学校教育采用实用主义之商榷》、《黄炎培教育考察日记》、《中华职业教育社宣言书》、《八十年来》、《南洋华侨教育商榷书》、《我之人生观与吾人从事职业教育之基本理论》、《中国关税史料》、《对外贸易史料》、《淞沪抗日史料》，诗集《断肠集》、《苞桑集初稿》、《红桑》等。家乡故居建有纪念馆。

黄炎培先生享寿87岁，吃素历史长达50年，连毛泽东主席也知道，戏称其为“黄道素食”，可见他老人家是“素”名远扬。关于黄炎培的素食情况，他本人在自传体《八十年来》一书《素食的由来》一节记叙说：

一九一七年六月游新加坡海滨，亲眼看到捕鱼人出海归来，船上满载活鱼，渔夫一一将鱼破腹，挖掉心脏，投入另一空船，鱼儿跳跃几次才死去。人类为了果口腹，这样地残杀生物，使我感触很深，立下了素食的志愿。当时我的爱人王纠思关心我的健康，请上海两位名医为我检查，认为素食对我的身体并无害处，就开始素食。曾先后作《不忍歌》、《素食答客问》。我之所以能坚持素食几十年，一由于成了习惯，不易改变;二由于医生认为素食好，可以减少病患。两次动大手术，都由医生认为血液较清。胆固醇一般占56%以上，而我只44%，所以动手术保证无害，因此更增加了我素食的信念。

可见，黄炎培先生是因为看到渔夫残忍地杀鱼的境况，觉得人类自己满足自己的口腹之欲儿残杀动物太残忍，从此决定吃素的。

1933年7月，黄炎培已素食十六载，他与朋友到开封做客，主人盛情款待，以新捕捞来的黄河鲤鱼待客。厨师现场杀鲤鱼的惨状，让众宾客都看不下去了。黄炎培实在忍不住了，就站起来叹息道：人和动物一样都贪生畏死啊，古人尚且懂得爱护动物，不赶尽杀绝，这就是一种仁爱之心。我吃素已经16年了，不是身体也非常健康嘛，何必如此残忍地杀害动物呢?天下是稳定还是动荡、是有序还是混乱，要看在整个社会“仁厚”与“暴戾”两种截然对立的道德谁占上风。主人听了黄炎培的一番话，深表惭愧，决定从此改变这种杀戮动物待客的行为。《不忍歌》全文如下：

大梁七月宾筵开，洛河雪香浮金罍。

猴头之菌石花苔，天生野蔌嵩山隈。

酒半主人飒起敬，宰夫手鲤肃听令。

云自黄河新网来，扬鳃拨刺犹堪证。

切之为脍菹作羹，一鱼三俎惟客命。

斯言未已鲤致哀，波涛故国永不回。

刀镬奇祸须臾开，奋鳞震怖赤暴鳃。

雪沫直溅宾筵来，众宾相顾惨无色。

我起致词先太息，好生恶死物性然，吾与众生同一脉。

古传数罟不入池，孔钓不网宿不弋。

远庖聊养不忍心，悠然而逝彼所得。

天下安危治乱原，惟仁与暴念之积。

我持素食十六年，吾心滋安体滋适。

主人盛意虽足多，满堂不乐难为客。

主人逊谢立拜嘉，请始自隗此风革。

方今大陆龙蛇腥，杀机一发不可停。

君不见，文章杀身湘丁玲，自杀日记穷幽灵，吾手兹编方涕零。

众生相杀且自杀，杀有有形有无形。

无形者欲有形刑，恩仇爱憎不可名。

呜呼世界何由宁，呜呼世界何由宁!

黄炎培在诗中还认为：中国当时战乱不止，彼此残杀甚至自杀。如果不停止杀害动物，世界就不可能和平。可见，他从世界和平的高度来看待素食的重要意义。女儿结婚时，他在上海著名的素菜馆功德林请客，婚宴也请客人吃素的。一次妻子王纠思乘他不在家，杀了一只鸡，准备给孩子们解解馋，不料正在宰杀中，黄炎培突然回来了。他见此状况很生气，觉得妻子竟然违背他的意愿，背后偷偷地杀鸡吃肉，怒吼着要赶妻出门。王纠思没有争辩，转身低头走了。妻子一出门，冷静下来的黄炎培感到有些过分，他后悔了，马上吩咐几个孩子们分头四处寻找。由此可见，黄炎培先生的孩子们从小也是素食者。

1938年1月26日，黄炎培先生又写了《素食答客问二首》诗曰：

不为长生读“五千”，稍翻梵征税筴未逃禅。

每劳客问更番答，只养天和一念坚。

幼佩《西铭》吾与物，壮游南海杀生怜。

廿年菜甲香无比，忘却烹鲜更逐膻。

江海无端辟战场，将于成败决兴亡。

苟安几见全民命，自卫焉能废国防?

与于同仇宁得已，谓予戒杀两何妨。

止戈他日还须记，自古惟兵总不祥。

诗中表达了自己虽然已经20年吃素，早就忘却了鱼肉的味道了。但是，面对国家惨遭日寇的侵略，还是应该起而斗争。这与吃素并不矛盾。提现了黄炎培并不因为素食儿逃避现实，相反，在爱国热情的激励下，还鼓励自己的儿子做抗日英雄。