素食（vegetarian）的字源来自于拉丁文Vegetus，意思是“完整的、新鲜的、生气蓬勃的”。眼下，风靡全球的素食潮流正以“健康、环保”为标签悄然开启健康饮食新时代，成为时尚达人的饮食主流。

素食主义风潮始于古希腊，在西方一直受到贵族，尤其是思想、文化界精英的青睐，素食者被称为“贵族气质”。英国人口素食者占三分之一，选择素食的理由主要是道德因素（关爱生命）、健康因素（素食是某些现代病的克星）、心存恐慌（疯牛病、口蹄病、动物瘟疾等）。82%的英国人认为选择全素食是健康的。英国政府更是倡导全民素食，提高国民的健康素质。在美国，有近2千万人选择了终身吃素。从上世纪八十年代开始，大量的美国人开始厌荤喜素，茄子、丝瓜、西兰花等蔬菜身价超过了荤食。欧美名人们尝到了素食的甜头，他们积极推行素食主义，就连美国前总统布什出席感恩节时也带头为火鸡放生，让动物也享受生命的自由，并赞美素食主义者是爱心仁慈的体现。

我国台湾也有素食传统，素食遗风来源于孙中山。早年孙中山悬壶行医，深谙营养健康之道，终生茹素，强调吃素长寿，倡导国人吃豆腐。豆腐有肉料之功，却无肉料之毒，深受中国素食者喜爱。现在台湾素食餐厅已横扫全岛，学校便当也增设了素食专供窗。素食在中华饮食文化史上也占有重要的一席之地，源远流长。

素食一词在汉语中本义是指白色、干净和质朴。据考证，北魏贾思勰的《齐氏要术》是最早介绍素食的文字，其中专列素食一章，介绍了11种素食，是目前发现最早的素食历史之谱了。

真正的中国素食则源于南朝梁武帝萧衍（464—549）年间，梁武帝是一个虔诚的佛教徒，他学习《楞严经》被大慈大悲的菩萨感动，深知万物皆有灵，发愿终身茹素。举国上下，素食之风悄然流行。梁武帝萧衍是中国最早的佛教素食、宫廷素食的倡导者。

唐宋时期的素食又有新发展，形成了寺院素食、宫廷素食、官府素食和民间素食等多种形式的素食馆。

近代，国内一些有名的寺院相继开办了素食馆，如上海玉佛寺、杭州灵隐寺、扬州大明寺。民间素食百年老店上海功德林享有较高的知名度。

中国素食博采京、苏、鲁等名帮名菜的精华，逐渐形成了选料精细、制作考究、花色众多、风味独特的特点。特别是以素仿荤、素菜荤名更是让食客叹为观止。素食的营养物质丰富，养生健身疗疾，容易被身体吸收，其长寿之功一直被古今中外的美食家所称道。

如今，顺应现代人消费潮流的素食餐馆在全国各大城市雨后春笋般蓬勃发展，素食已成为健康饮食的时尚标签。

素食改变的不仅是饮食习惯，更重要的是你的健康理念、价值观等都将随之发生转变，素食将给你一个全新的自己。