我国的敦煌千佛洞壁画艺术，驰名世界，在古典艺术中，有着极高的地位。在印度足以和它媲美的，为阿旃陀石窟艺术。阿旃陀的壁画、建筑与雕刻，驰誉遐迩，也同为世界艺坛所重视。并且两者都是古代佛教艺术的遗存，不论研究宗教、考古、民俗、艺术诸端，都在古代文化史上，占有很重要的2000地位。因此世界上的著名学者，多往考察研究，发表不少专门的著作。我国访印文化代表团也曾往参观，致以极大的赞美。

阿旃陀石窟寺，位置在印度德干高原的一端，丘陵蔓衍，山路幽寂，中有溪流，弯环作马蹄的形状。此山古时称为文达雅山，在临流的悬崖，开凿石窟，作为佛殿僧房，排列在谷中。就现在所知道的，计共29窟。虽然没有我国的鸣沙石室营造数量之多，但它的艺术精工，却是同样非常可贵的。石窟寺今属海德拉巴德尼兹母土邦管理。阿旃陀的名字，起于古代的梵语“阿谨提耶”，义云“无想”。现距石窟寺四英里，有一小镇，即名阿旃陀，有如敦煌之与千佛洞一样。当石窟寺尚未发现以前，这个镇也寂寂无闻，本地的居民，都称这个石窟寺叫莱那，“莱那”为古代巴利语，也就是“洞”的意思。因为这个石洞的发现，阿旃陀的名字，才传播于世界，现在就以镇的名字作为这一群石窟的名称，艺术考古的学者们，开始称它为阿旃陀石窟。阿旃陀石窟，因为地处闭塞，在百余年以前，还不大为外人所知道，也象我国的敦煌石室一样。虽然它的艺术宝藏，都极可珍贵，但直到近代，才被重新发现，为学术界所重视。

阿旃陀石窟，其早见于中国古代记录中的，为唐玄奘法师的大唐西域记。玄奘法师在公元629年至645年，游学印度，于唐贞观12年，即公元638年，到了南印度的摩诃刺佗国。记中说：“国东境，有大山，叠岭连嶂，重峦绝（左边山+右边献），爱有伽蓝，基于幽谷，高堂邃宇，疏崖枕峰，重阁层台，背岩面壑。阿折罗（唐言所行）阿罗汉所建。罗汉，酉印度人也，……感生育之恩，怀业缘之致，将酬厚德，建此伽蓝。伽蓝大精舍，高百余尺，中有石佛象，高七十余尺，上有石盖七重，虚悬无缀，盖间相去，各三尺余。闻诸先志曰：斯乃罗汉愿力之所持也。……精舍四周，雕镂石壁，作如来在昔修菩萨行诸因地事，证圣果之祯祥，入寂灭之灵应，巨细无遗，备尽镌镂。伽蓝门外，南北左右，各一石象。闻之土俗曰：此象时大声吼，地为震动。昔陈那菩萨，多止此伽蓝。”这个记文在一千多年前，叙述了石窟的地位、造象、雕刻、建筑等等，以及土俗的传说，对于阿旃陀的研究，甚关重要。因此文献，而给探险者以诱导，并供给考古者以探查的根据，石窟的古代艺术，遂能够重显于世。欧洲学者布格斯等研究此文献，都以玄奘法师所记述的，就是现在的阿旃陀石窟。

印度阿旃陀的壁画、建筑与雕刻，驰誉遐迩，也同为世界艺坛所重视