佛教崇尚慈悲为怀，第一条戒律就是不杀生。当古印度的悉达多王子成就佛陀果位以后，发现这个世界上的万事万物播种下的最终结果，跟究竟的快乐没有多大关系，绝大部分的“果”都是痛苦。如何把所有的痛苦，以及痛苦的根源断除掉呢?在证悟佛陀果位的修行过程中，伟大的佛陀观察到让一切众生感到痛苦的所有根源，是以“杀生”为主的所有不善之业力。所以，佛陀在觉悟以后，把轮回之中所有苦里最严重的因――杀生，作为佛教的第一大戒律。

从佛陀创立佛教至今已经过了两千五百多年，近两千六百年的时间里，佛教徒都奉行佛陀的教导，以不杀生、慈悲为怀为自己的准则。不杀生，一方面能够保护环境，保护大自然，这是最好的放生，不需要你去刻意放生，在你对环境的保护中，自然就会延续对众生生命的保护，这是无畏的布施。众生在受到保护的环境下，无需恐惧与担惊受怕，就像藏区一样，不会杀野生动物，也不会在山里对任何动物造成伤害。比如，在昌列圣山，不存在杀生的现象，尽力保护好环境，不需要刻意放生，很多生命自然就会免于死亡的恐惧，从恐惧中得到解脱。

如果一个地方，注重保护环境，爱护大自然，那么住在那里的人，福报会成熟在很多方面，比如延寿――长寿的人很多;身体健康，没什么疾病;如果有佛教的信仰，可以发愿往生后投胎到佛国净土等等。所以，“不杀生”对我们来讲，非常重要，也是我们修行要持守的一个根本戒律。

对于那些生在海边的人，从小对吃海鲜这件事觉得很正常。杀生，去索取其他生命的身体，作为自己的食物，对他们来讲，习以为常。最早，靠山吃山、靠海吃海，人们是为了生存而吃，就像藏族人，最早吃牦牛肉、吃猪肉一样。但是时间久了以后，人们已经不是为了生存而吃，而是为了满足自己吃的欲望，想方设法去伤害别的生命，甚至有些人看到其他动物的尸体，或血淋淋活活杀死其他生命的过程，也能因此感觉到满足和欢喜。这种过度的贪婪，过度放纵自己的欲望，最后会导致什么呢?正是贪心者、纵欲者的灾难。身体的疾病、心灵的烦恼，业障此起彼伏纷纷现前，很多人对此完全无法掌控，充满着恐惧。

随着人类对众生的伤害愈演愈烈，人类自己的疾病也比以前越来越多，因癌症等重症死亡的人数也越来越多。以前人们认为，癌症的出现，是因为某些方面不够发达导致的，而事实上高血压、糖尿病、高血脂等疾病在几十年前都很少出现，因为那时经济并不发达，人们的吃穿用度都很有限，这些病是“富贵病”，所谓的“富贵病”，其实就是因为没能掌控自己的欲望而产生出来的疾病。作为一个佛教徒，能够早一点约束自己贪嗔痴等不良情绪，约束自己这种掠夺的心态，早一点掌控自己的思想，就能早受益。

例如，放生，应带着清净无私的心态，如梦如幻看待，如果环境准许，能够持续开展有智慧的放生，可以说功德无量!有些弟子每天坚持科学放生，财力、物力、人力等方方面面，包括时间的付出，都是非常多的，这种功德不可思议。能够将功德回向给六道一切如母有情众生，希望他们早日脱离轮回苦海，早日成佛，我们要做的就不止租船放鱼等生命这么简单，还要给它们念佛号，喝甘露水，让它们从此以后播种下成佛的种子。一直到它们成佛为止，你帮他们念过的经文、佛号，佛菩萨的心咒，让它们有机会喝到的甘露水等等，都会一直陪伴着它们。当这些被放生的生命，跨越过此生作为畜牲道众生的业报以后，它们也可能会变成一个像我们现在这样的一名修行人，有机会遇到佛法，然后又去度化别的众生，让更多的生命也有机会能够成佛，所有后面的这一切功德，跟我们现在的努力，是息息相关的。所以，我们说放生的功德无量，是不可思议的!