我们是伟大的释迦牟尼佛的弟子，特别是作为大乘佛教的信徒，就一定要知道佛菩萨慈悲为怀度化一切如母有情众生的伟大精神，我们也要随学他们，不能伤害任何众生。众生有众生的业力，众生有众生的食物链，但是我们能做到的，是不要故意去伤害他们。

比如佛教徒去放生，也的确保证不了大的鱼不会去吃小的鱼，小的鱼不会去吃更小的生命。我们明明知道这些大鱼可能会去吃别的生物，为什么还要去放生它们?为什么不把这些钱拿来资助穷人，资助那些品学兼优的学生，做一些别的善事?为什么一定要放鱼类、鸟类等等生命呢?

按正常来讲，人要救助，教育也得做。就像我们昌列寺，资助的学生每年都有上千个，大学毕业的也有几百人了。养老院的老人们，我们也有在帮助。各地的居士，也都在积极做义工，为社会大众无私奉献。说到资助穷人，如果有急难，那必须得救。但是，你帮助穷人，能让他脱贫致富吗?我想，像国家的好政策，比如精准扶贫等工作，那会让他们真正受益。如果是一般老百姓要去帮助比自己穷的人，光依靠给钱给物，无法让他们改变穷困的面貌。

我刚刚回国的时候，大约在1996、1997年，就经常去救助穷人，每次买几万斤大米，几万双鞋子，上万件衣服，一一分给穷人们。可一万斤大米，能发给几家穷人?能让他们吃多久?很快吃完了。然后，他们又会问你：“还有没有?”就算你今年给了他们一年的口粮，明年的口粮你还能给他们吗?年复一年，他们的一生你都能照顾到吗?最后我发现，最好的方法，是给他们教育，洗他们的脑筋，让他们的儿女去读书，以后能够自给自足，自立自养。就像我们古人说的一样，“授人以鱼，不如授人以渔”。你想给他粮食，还不如教会他如何种地。

我们在自己能力范围内上供诸佛菩萨也好，下施六道众生也好，任何事情都不应该落下，这是真的。比如放生，其实我们放的也并不多。佛陀告诉我们，众生平等;我们也要学会把暗藏在自己内心深处慈悲的潜能给开发出来。人只有越来越慈悲，社会才能越来越和谐。只有人类拥有了智慧，才有能力面对生老病死以及一切苦难、挫折。

这里面很重要的一条，能够保住生命，就是极大的福报。如果没有生命，财也没了，名也没了，权也没了，什么都没了。天天喊着：“赚钱!赚钱!”无论赚了多少钱，死了就和你没有任何关系了。很多人都想着自己老了以后如何如何，或者人生的某一个时期，能够享受荣华富贵，甚至不少人年轻的时候就已经享受到了，但是，还来不及老，就有很多人往生了。

一个人囤积了很多财富，并非就是他福报很大。如果他拥有几十亿，现在身体却烂得一塌糊涂。那他一定非常羡慕那种身体好的穷光蛋，羡慕那些健健康康的人。所以，人这一生真正的福报还是以长寿和健康为主。而健康长寿从哪儿来呢?从不杀生、尊重生命而来，从保护、维持自己善良的心而来。唯有这样，我们的心才能更圆满地走完今生的每一天，以及有更多福报用于来世成佛的路程。

所以，表面上看起来，大家是去做功德，去市场买来鱼类、鸟类以及其他生物来放生，以为自己是在做善事。但千万不要忘了，其实我们是拿这一点点钱，让自己那颗善良的心，继续维持它的本来面目而已。因为我们失去它很久了，这种慈悲的本质。不要说善良的心，很多时候，大家做人的道德标准都已经失去了很多，失去了很久。善良对很多人来讲，已经是越来越远。随着年龄的增长，社会上各种复杂因素的变化，人与人之间的尔虞我诈，勾心斗角太多了。以至于人们内心深处的那种亲情、友情越来越遥远。每个人都怀念小时候，其实是怀念自己那颗本来就善良无邪的赤子之心。

当大家在放生的时候，佛子善亲欢聚在一起，相互搀扶着上一条船，就成为了一个生命共同体，在这里可以寻找到久违了的亲情、友情。虽然很多人彼此都不认识，但是因为有一个共同的理念，让每个人在这里能够相亲相爱，为善而凝聚。从不同的家庭，不同的行业走到一起来，有些人富贵，有些人平凡，有些人身体健康，有些人身心欠安。但是，在这样一条充满慈悲关爱的船上，不分你有没有钱，好不好看，有没有能力，是老还是年轻……大家都是这艘船上的生命共同体。而彼此能团结起来去做这件有意义的事情，通过这样的放生，来积德行善，更是在保护我们自己善良的心。只要能把自己善良的心保护好了，你的福报自然而然就会产生。因为你已经为自己铸造了一个强大的底线。

平常觉得自己不杀生的人，就算你不放生也没关系，因为你已经透过不杀生，救助了很多生命，愿力上面你能发动。而以前没有受过这方面教育与熏陶的人，以前对杀生可能是毫无忌讳的，透过慢慢放生，就会打造出一条道德底线。哪怕不能不吃肉，也可以去选择一些三净肉去吃。凡事都有个过度期，最后能够全部不吃，那当然是最好的，但这需要一个过程。以此去保护、维持我们的善良之心，并让我们的慈悲心越来越强烈。