阿底峡尊者曾是印度那烂陀寺的住持，当时那烂陀寺是以显宗为主，也有众多密法，但到了西藏后的见闻还是让他感到了惊讶。十一世纪时，阿底峡尊者入藏，在桑耶寺看到了众多密法的经文、仪轨，有些密法他从来没有看过，在印度连听都没有听过，于是产生了疑惑。

有一次，阿底峡尊者和侍从等人在藏地看到一些密法的殊胜经文。他忙问藏族的喇嘛，类似这样的密法经文，还有没有其他的收藏?喇嘛回答说：在桑耶寺的藏经阁里，有很多我们看不懂的梵文经书。尊者到了那里一看，里面既有他在印度学过的密法，也有很多他在印度根本没看过的密法，当下赞叹不已。尊者说：“在伟大的莲花生时代，佛法于藏区的盛行，远远超过印度。”

这些年，印度那烂陀寺考古，挖出了大量金刚萨埵、明王、度母、黑财神等密法佛像，跟我们藏区现在礼拜供养的造像形式完全一样。以前一些所谓的佛教学者，认为密法在纯正的佛教里是不存在的，也许是佛教与印度耆那教裸体派或婆罗门教混杂产生的一个宗教。结果那烂陀寺考古发现，密法的佛像纷纷在世人面前出现，就把这些片面的猜测，一一打破了。

西藏吐蕃王朝最后一代国王郎达玛，于公元838至842年在位期间，禁止百姓信仰佛教，使得西藏中部的佛法，受到严重的摧毁，经过八十多年左右才逐渐恢复。但在他灭佛之后的七十多年间，佛法在康区和安多地区，还保留相当完整，没受到什么损害，之后继续复兴广传。因此，西藏佛教以朗达玛灭佛为时间点，在这之前，称为前弘期;在这之后，称为后弘期。

在西藏重新复兴佛教，也就是阿底峡尊者进藏的时候，有位翻译家仁千桑波大师(宝贤)。藏区公认他是朗达玛灭佛之后，第一位从西藏到印度重新翻译佛经的人。西藏佛教的教法宗派，以仁千桑波大师译经为分界，之前的译作，称为：前译;从仁千桑波大师至今的译作，称为：后译。就像在内地人们常常讲起唐三藏一样，可以说是声名卓著。

有一天，仁千桑波大师在翻译一句佛法的时候，遇到了难题，突然就不会翻了。怎么查资料，意思都是：没血，不血，无血。前后对不上。在印度的资料里，他找不到答案。后来，当他进入桑耶寺藏经阁里，突然看到毗卢遮那大师已经翻译过这本经书了。再一看，大师在里面写得很清楚，这个译意，是双重意。因为在古代的梵文里，血跟贪是同一个词，所以翻译的时候，应该是没贪，不贪，无贪。仁千桑波大师说了一句话，“我不得不承认，宁玛巴的六大殊胜。”因为那个时候他自己属于新派，如此对旧派啧啧赞叹，实在是因为宁玛巴六殊胜太让人敬仰与信服了。

宁玛巴荣松大班智达说，宁玛派显密并重，与后译新密相比，有六个特点尤为殊胜：

1.功德主(礼请施主)殊胜：前译旧密迎请翻译的施主，是圣者化现的祖孙三法王：观世音菩萨的化身——松赞干布，文殊菩萨的化身——赤松德赞，金刚手菩萨的化身——赤热巴坚。而后译新密迎请的功德主，是一般世俗的施主，两者有所不同。

2.译经圣地殊胜：前译在译经时，是在桑耶寺等圣地，而后译多在山谷小寺中译经，无法与之相比。

3.供养(献礼)殊胜：前译时期的法王赤松德赞，久远劫前已经圆满福慧二资粮，他供养译师的献礼，是满升满斗的黄金、丝绸、玉石等宝物，与后世只以少数黄金作为献礼，有所不同。比如，后弘期的智慧光国王，为了迎请阿底峡尊者，连与身体等重的黄金也很难取得。

4.学者(班智达)殊胜：前译传译的班智达，如菩提萨埵堪布、莲花生大师、贝玛拉密札尊者等，都是佛与登地的大菩萨，与后译新密的班智达不同。

5.译师殊胜：主要的翻译者，如毗卢遮那等一百零八位大班智达，都是化身的大菩萨，为数众多的译师同时同地直译、意译了许多显密经续。而后世在译经时，是少数几位的一般译师，相比之下，前译更为殊胜。

6.所译法殊胜：这一点是最殊胜、最重要的特点。前译的教法，是佛法在印度还未衰败时翻译而来，甚至有些是从空行净土或邬金净土直接传译，是印度所没有的教法。例如，宁玛巴内续无上瑜伽部的玛哈、阿努、阿底瑜伽，在后译新密的教派中，连教法的名称也没有，而且这些是由化身的班智达与译师所翻译，从莲师二十五大弟子开始传承至今，不断有虹光化身的成就者。这一点不是后译新密所能比拟。

藏族的翻译家们，会对翻译进行记录，比如：藏族某译师在印度那烂陀寺与哪位印度堪布，翻译了这本经书。这两个人还不能自己校对，要记录：印度的某位堪布与西藏某位翻译家进行了校对，要记录得非常清楚。这是为了不让经文变成伪经，当后人有疑问的时候，可以有据可查。

密法在藏区就这样兴盛开来，阿底峡尊者的赞叹，仁千桑波大师的赞叹，藏地译经代代相传，后来在阿里古格王朝时期，又有大规模翻译印度佛法的过程。一代代高僧大德们的努力，造就了藏传佛教完整的佛学体系。