那么，什么是「观」? 「观」的种类很多，例如观死殁、观无常，以及许多相关的禅定。根据菩萨乘的理论，「观」乃修行者于禅定之时，分析且了悟自身、他人及所有现象的究竟本质而升起之智慧，此即为「空」。为了了解「空」的含义，我们必须先明白表象与真实之间的差异。

真实与表象之间往往互相牴触，大异其趣。当我们谈论事物的究竟本质「空」的时候，乃指事物缺乏独立存在的本质。但是，对我们的感官、大脑而言，事物是自性存在的，是独立存在的。如果事物真如表象所显现那般真实存在，那么透过观修的分析，它们应该更加清晰。但是，经过仔细分析研究之后，我们发现它们根本不存在。表象与真实之间有其差异。为了清楚区分表象与真实，佛教典籍提出俗谛与真谛两种真理。

我们研究俗谛与真谛之后，便能够透彻地了解事物的究竟本质。对于所有现象的究竟真实或究竟本质的了悟，直接地影响负面的情绪，因为一般而言，所有负面情绪的产生，皆肇因于「事物乃独立存在」的错误认知。这是直接遭遇、对抗、控制内在敌人──负面情绪──的第二个层次。当你战胜了负面的情绪，即进入解脱﹝或涅槃﹞之境界。然而，即使你在这一轮的攻势中获胜，并不表示情势完全在控制之下，仍然有一些狙击手伺机而动。因此，为了根除所有类似狙击手的负面情绪的习气，我们必须精进不懈。在这个阶段，受了菩提心的激发，我们修持六波罗密或十波罗密，进而了悟空性。这是菩萨之修行法门。