在我们一生当中痛苦不断。一些最大的痛苦如变老、生病或死亡，是人人都得面对的问题。不去想这些问题，或是避免这些问题，都只是一时的纾解。我想更好的方法是直接面对这些问题，或许你会因此感恩自己挨过痛苦而有所体悟呢!就好像你在打仗，如果你对敌人或现况一无所知，你就会先被自己的恐惧心打败了。当你知道对手的实力，知道他们用的是什么武器后，你打起仗来就得心应手多了。同样的，如果你能面对问题，而不是逃避问题，就更容易解决问题了。

但如果你在面对问题时，却发现没有解决之道，那时你要怎么办呢?

就算是这样，你还是要去面对它!举个例子，你可能会觉得变老或死亡是不好的事，你也不想要这些事，或是根本当作没这回事，但是这些事还是会发生的。如果你避免去想这些事，那么当这些事发生时，你会像受到惊吓一般，很难接受事实。如果你能花些时间想像年老、死亡或其他不幸的事，那么当这些事真的发生时，你就会有心理准备，你能面对这些问题，也知道这是迟早都会发生的。

这也是为什么我相信一个人在面临这些问题之前，最好能先做准备。你对迎接痛苦的情境做好准备，就像是在进行军事演习一样。一个从没听过战争、枪炮的人，一到战场上可能就会昏倒了。但是透过军事训练，你会大约知道有哪些事要发生，当战争真的发生时，你也比较容易接受。

但是有一些两难的状况，使我们除了受苦以外，别无他法。我们要怎样避免这样的状况呢?

譬如一个女人怀孕了，经过羊水诊断或超音波测试，发现这个孩子有先天性的缺陷。他们发现这个孩子不是在脑部就是身体上有残缺。当然这时候这个女人心中充满疑惑，不知道要怎么办才好。她可以选择堕胎，让这个孩子不要到世间遭受痛苦。但是她也会感受到丧失孩子的痛苦，甚至还有一些罪恶感。或是她也可以顺其自然，生下孩子，但她必须面对一生的痛苦折磨，孩子也不例外。

不论是从佛家的角度或西方的角度来看，这个问题都不容易解答。这个例子牵涉到一个有先天缺憾的胎儿──没有人能知道，就长远观点来说，哪种处置会是最好的。即使一个婴儿生下来就有缺陷，但长程看来，对家庭、母亲或婴儿却可能是好事。不过换一个角度来说，若考虑到往后的结果，让这个婴儿流产或许更有正面的意义。只是要由谁来决定呢?这是最难的。即使从佛家的观点来看，这样的决定也已经超过理性的判断能力。

就像我们所提的这种困境，你可以在心中做一些预习，提醒自己可能在未来会碰到类似的问题，所以你可以在精神上先做准备。但是要记住，事前准备并不能减缓事情发生时的冲突感，这只能让一个人对类似的事件不陌生，比较不那么害怕而已。譬如一个有先天缺陷的孩子要诞生了，无论你事前心理准备有多充分，你还是得找出一个方法来面对，这真是很困难的事。

没有人能避免生命之苦。当然我们的天性都不喜欢受苦受难，但是一般人却没有想到，正因为痛苦，我们的人格才得以完成……我的意思是，在你生日那一天，人们会说：『生日快乐!』但事实上你出生的那一天就是你受苦的开始，但是没有人会说：『生日痛苦!』