每个人际关系的专家都承认，亲密关系是人生存最重要的一种关系。英国的心理学家约翰。柏尔毕写过：“与他人之间的亲密关系是一个人生存的核心...一个人能从亲密关系中获得享受生命的能量，相对的，别人也能从他身上获得同样的力量。现代的科学家所强调的结论，其实与传统的观念是一致的。”

很明显的，亲密感觉创造出肉体与心灵的快乐感觉。研究人员发现，拥有亲密关系的人通常身体较健康，而且在面对疾病时也比较容易痊愈，同时他们也不容易得到癌症或呼吸器官的毛病。杜克大学医学中心针对一千名心脏病患所所做的研究发现：没有配偶或亲密伴侣的心脏病患，发病之后五年内的死亡率是有亲密伴侣或配偶之人的三倍。另一项在加州进行的九年调查研究显示：有亲密关系，与社会紧密结合的人死亡率较低，得癌症的机率也较低。内布拉斯加州立大学医学院针对数百名老人所做的研究，显示：有亲密关系的老人免疫系统运行功能较好，胆固醇指数也较低。在过去的几年当中，还有六，七项类似的大型调查研究在进行中。在访谈过成千上万的群众之后，这些研究人员几乎都有同样的结论：亲密关系对健康确实有帮助。

除此之外，亲密关系对情绪上的健康也很有帮助。心理学家与社会学家艾瑞屈。佛明就声称人类最大的恐惧是与人分离，孤立无依。相信每个人在初生儿时期体验到的分离经验，也就是我们一生当中焦虑的来源。约翰。柏尔毕也同意他的说法，并引用了相当的例证与研究来支持他的论点──婴儿在出生的第一年当中，如与父亲或母亲分离一段时间，就会在心中产生恐惧与悲伤的感觉。他觉得分离或失去某个人的经验，正是人类会感受到恐惧，悲伤与忧愁的主要原因

我们要如何维系亲密关系，如何在每天的生活中保持亲密关系的活力呢?下面是达赖喇嘛的建议，值得你用心学习──首先要了解亲密关系是什么，然后寻找一种适合你的亲密关系模式。而反观科学界的研究，所得到的定义与理论则是众说纷纷。

作者狄斯蒙德。摩瑞斯曾经写过有亲亲关系的文章，他的立论根据则是从动物行为学家的观点出发。在他的书《亲密行为》中对亲密关系所做的定义为：“亲密意味着接近......在我的概念中，两个独立的个体有身体上的接触就是一种亲密的行为。”在解释过亲密的定义之后，他又详说明了人类的亲密关系形态，从最简单的将宠物在肩头到两人之间的性关系。他认为触摸是人类彼此安慰的一个重要工具，经由拥抱或握手，我们获得心灵的抚慰。不能获得直接的接触，也会经由间接的接触如修理指甲等获得安慰。他更将接触的领域扩大到我们周遭所见的物品上，如香烟，珠宝，水床等等，都让让我们感觉亲密的要件。

许多研究专家并不太在意亲密的定义是什么，但是他们都同意亲密关系应该不止于肉体上的接触。在中文，“亲密”﹝intimacy﹞这个字的字根来自拉丁文“intima”，意思是“内在”或“深奥”，涵义就更多了。唐·麦可亚当斯博士，写过许多本有关亲密关系的书，他对亲密关系的描述是：“亲密关系就是渴望他人分享内在的自我。

但是有关亲密关系的议题并没有到这打打。与狄斯蒙德。摩瑞斯站在同一阵线的父子档心理专家，汤姆斯。派屈克。梅隆尼博士和派屈克隆汤姆斯梅隆尼在他们的书中《亲密的艺术》中，就是如此定义亲密关系的：“亲密就是联系的感觉。”他们的定义来自对我们与人“联系”的观察，但是他们并没有因此将亲密的概念设限于人际关系上。他们的定义还是很广泛的，甚至涵盖我们与宇宙万物的关联──树，星星或太空等。

所谓理想的亲密关系，在人类历史或全世界中都各自不同。我们心目中的那个“特别的人”会因为时间与文化的不同而不同。而且这样的一个角色会因时空的变化而改变。例如日本人会从友谊开始发展亲密关系，美国人会倾向在男女朋友或配偶身上发展亲密关系。一般来说，东方人比较注意社会层面的关系，比较不在意激情之类的个人感受，比较不会因亲密关系幻灭或破坏而受伤。

因为社会文化的不同，亲密关系的概念也不断地改变着。美国在殖民地时代，人与人之间的亲密感比今天要强。譬如一家人，甚至有时是陌生人，会共用一个房间吃饭，睡觉，洗澡。夫妻之间的沟通方式比今天要正式许多──听起来像是两个熟人或邻居之间的谈话方式。一直到下一个世纪，浪漫的亲密关系才成为爱与婚姻中要素。

关于个人隐私与亲密行为的概念也历经改变。在十七世纪的德国，一对新婚的夫妻必须在一张由证人负责监督的床上完成婚姻大事，这个证人才能证明这桩婚姻是有效的。表示自己情绪的方式也在改变。中世纪时，在公开的场合，尽管地表现自己的情绪是恰当的行为──一个人可以尽情地唱，跳，害怕，怜悯，甚至为了杀死敌人而尽情欢乐。歇斯底里的笑，疯狂的大哭，甚至暴力的表现都比今天的社会尺度还宽。在那样的社会中，人与人之间不会有特别的亲密感觉，因为所有的感觉都是公开的，都是尽情宣泄的，私人之间反而没有必要再分享亲密感觉了。

由此看，所谓的亲密关系其实是因人，因时，因地而有不同。亲密关系会因时而改变，也会因经济，社会或文化的不同而改变。而西方社会对亲密关系所提出的多样化定义也很容易让人迷惑混淆。那么以上的这些概念，对所谓的亲密关系的了解是否有帮助呢?我想有最最重要的观念是：人与人之间的差异性非常大的，因此对于亲密关系的理解也必须因人而异。有这样的概念做基础，会给我们很大的帮助。这也就是说，就在此时了刻，我们可以有更多管道与方法与人发展亲密关系。亲密关系可说是无所不在。

在现代的社会中，许多人因为生命中缺少了什么而导志消沉，许多人因为缺乏亲密关系而受苦。当我们缺乏亲密伴侣，或两个人的关系不再亲密时，我们会特别有这样的感觉。在现代的社会中，我们会特别在意与某个特殊的人发展亲密关系，但如果我们将亲密关系只定为为男女之间，就会限制住我们与其他人发展亲密关系的可能性。如果某个特殊的人离开我们，我们就会立刻觉得孤单，不快乐了!

不过内在的力量会帮助我们避免沉溺在狭隘的亲密关系中。我们要做的只是扩展亲密感觉的定义，与身边每天遭遇到的人发展出亲密感觉来。将亲密的概念扩大之后，我们的视野会开阔，会发现许多新的可能性。报上经常登出来的征婚启事。每次看到这样的广告，都让我疑惑。这些人将自己的资料印在报纸上，期望能带来一段恋情，中止自己的寂寞与笑独。但他们却没想要自己身边其实已经围绕着一堆朋友，家人或相识的人，这些人都有可能与你发展出亲密关系的呀!如果我们生命中所追求的是快乐，而亲密关系是快乐的基本元素，那么我们就要尽可能地与身边周遭的人发展亲密关系。亲密关系基本概念就是打开心胸，从众生平等的观念做出发，乐意与其他人，家人，朋友甚至陌生人真诚的沟通，紧密地联结在一起。